פינקני: הוכח שכשרוצים אנו יכולים לעשות הגנה

בבוקר שאחרי הניצחון של הפועל ירושלים על אלבה ברלין, 61:67, במשחק הראשון בין הקבוצות ברבע גמר היורוקאפ, ובבירה עדיין לא יודעים איך להתייחס לתוצאה.

מצד אחד, מדובר בסופו של יום בניצחון על קבוצה חזקה, שמשחקת בצורה מאוד שיטתית ועיקשת, ומציגה הגנה יוצאת מן הכלל. מצד שני, לאור העובדה שהגרמנים צמצמו את ההפרש מ-20, במהלך הרבע השלישי, לשש נקודות בלבד, קצת מדאיגה את אנשי הקבוצה, שיודעים שביום רביעי הבא בברלין, דברים יכולים להשתנות ברגע והיתרון עשוי שלא להספיק.

בקבוצה הביעו שביעות רצון מההגנה שהשחקנים הציגו לאורך מרבית שלבי המשחק, והתחושה היא שהיה מדובר גם בסוג של מבחן עבור השחקנים, האם דרך ההגנה הם יכולים לנצח קבוצה שמשחקת בסגנון משחק מאוד איטי ומבוקר.

השחקנים הגיעו למשחק כאשר הם יודעים הכל על אלבה, לטענתם, אך רבים מהם הודו שלא הבינו את המשמעות של המשמעת והעקשנות הגרמנים, עד אשר ראו בעיניהם את השחקנים היריבים עושים את אותו התרגיל, במהלכו דוצ'ין, שעומד על קשת השלוש, מכניס כדור לסקוליץ', שתופס מיקום בצבע.

גודס: לא משחקים על ההפרש, צריכים לנצח

גם כאשר האדומים הצליחו לעצור את המהלך, הגרמנים דבקו בהוראות של המאמן, לוקה פאביצ'ביץ' המצויין, והמשיכו לנסות ולנסות, ולאט לאט שברו את האדומים.

אחד מהמצטיינים של ירושלים אמש, ומי שזוכה לקיתונות של ביקורת באופן קבוע, הוא קווין פינקני. הגבוה האמריקאי סיים עם 13 נקודות ושתי חסימות, ועשה עבודה הגנתית יפה מאוד על צמד גבוהים פיזי, שדחף את הכדור פנימה בכל הזדמנות שניתנה לו, הכריח את הגרמנים לוותר על הרבה זריקות ולשנות מהלכים ברגע האחרון.

תומפסון והאנטר חוגגים עוד סל מול אלבה (קובי אליהו)

"כולם ירדו עלינו שאנחנו לא יכולים לעשות הגנה, ובשני המשחקים האחרונים הוכחנו שאנחנו יכולים כשאנחנו רוצים", אמר פינקני בהתייחסו לביקורת שהופנתה אליו ואל חבריו והמשיך והסביר את הרפיון שהיה מנת חלקם ברבע האחרון: "קצת הורדנו מהלחץ במחצית השנייה, וצריך להבין שזה דבר שקורה לקבוצה לפעמים".

על העובדה שכבר הובילו ב-20 הפרש, ויכלו לצאת בראש שקט לגומלין, אמר הפורוורד: "ברור שכאשר אתה מפסיד הפרש כזה, בעיקר ברבע אחד, אתה מאוכזב מעצמך, אבל בסופו של דבר העיקר זה שניצחנו את המשחק ועכשיו אנחנו יכולים לעלות אם ננצח את המשחק הבא. זה יהיה קשה, כי אלבה קבוצה נפלאה, והם שיחקו הגנה פשוט מדהימה והקשו עלינו מאוד, אבל אני חושב שהכל תלוי בנו, אם נביא איתנו את המנטאליות ההגנתית מהמחצית הראשונה".

שחקני הפועל י-ם, הציגו משחק הגנה מצוין במחצית הראשונה (קובי אליהו)

היום יערכו השחקנים אימון שחרור קל, ומחר יקיימו את האימון העיקרי לקראת משחק הליגה מול עפולה, שייערך ביום שבת הקרוב. לאחר המשחק, תצא הקבוצה לגרמניה, שם תקיים את ליל הסדר ותחל באימונים לקראת משחק הגומלין, שבסיומו תוכרע זהות המעפילה לפיינל פור של המפעל, שיתקיים בויטוריה ב-17 וב-18 באפריל.