"זהו יום שחור לתעופה הישראלית". כך הגיב קברניט ליאור יבור, מ"מ מנכ"ל חברת אל על וסמנכ"ל המבצעים, בתגובה להחלטת מנהל התעופה האזרחית האמריקני (FAA), שהחליט להוריד את דירוג הבטיחות האווירי של ישראל לדרגה 2.

ההחלטה מתייחסת לרשויות התעופה בישראל, ולאו-דווקא לחברה ישראלית מסויימת. המשמעות המעשית: הגבלות על חברות תעופה ישראליות, ובראשן אל-על, לרבות: אי-מתן היתרים חדשים לפתיחת קווים חדשים מישראל לארה"ב.

ארגון ה-FAA מחייב חברות תעופה ישראליות לעמוד בסטנדרטים בטיחותיים שקבע הארגון - הן לגבי תחזוקת המטוסים והן לגבי הפעלתם. הארגון מחייב את רשויות הפיקוח בישראל לחוקק חוקים מתאימים ותקנות, שייכפו על חברות תעופה ישראליות לעמוד באותם כללים מחייבים.

בהודעת הארגון נמסר, כי רשות התעופה האזרחית בישראל מטפלת בבעיות שהתגלו, וזאת תוך עבודה משותפת עם נציגי ה-FAA. כמו-כן מזכירים בארגון, כי רשויות התעופה בישראל עמדו בסטנדרטים שנקבעו משנת 1995 ישראל ולכן דורגו אז בקטגוריה 1, אך באחרונה נדרש הארגון לנושא, בעקבות הרעה ואי-עמידה מצד רשויות התעופה בישראל באותם סטנדרטים הנדרשים. אלה כוללים: אי-תחזוק המטוס ברמה הטכנית הנדרשת; אי-הקפדה על נוהל פיקוח תקין ומחייב ועוד.

אל על מסרה, כי בהנהלת החברה מתייחסים במלוא הרצינות להחלטת ה- FAA והשלכותיה. הודגש עוד, כי ההכרזה נוגעת לרשויות התעופה בישראל ואינה מתייחסת לחברות התעופה הישראליות.

"אל על נמצאת בשורה הראשונה בתחום הבטיחות לצד חברות התעופה המובילות בעולם ומחזיקה בתקני הבטיחות והתפעול הגבוהים ביותר בתעופה האזרחית. אנו באל על מצפים מממשלת ישראל והכנסת לשאת באחריות להחלטה החמורה ולהשתתף מיידית במלוא ההוצאות שייגרמו לחברות הישראליות בעקבותיה, ובכלל זה מימון הוצאות הביטחון, עליהן התחייבה המדינה כבר לפני חודשים ארוכים. אל על מצפה ממדינה ישראל לפעול בכל הדרכים על-מנת להחזיר את ישראל להיות מדינה "סוג א'" בענף התעופה העולמי. אל על ממשיכה ותמשיך להפעיל את טיסותיה לארה"ב כמתוכנן".