עד לשנייה שבה נשרקה שריקת הסיום בטורקיה עוד האמין מאמן סיינה, סימונה פיאניג'אני, שזה עוד אפשרי, שקבוצתו יכולה להעפיל לטופ 8. שעה ארוכה לאחר הפסד קבוצתם למכבי ת"א 97:82, הסתגרו אנשי סיינה בחדר הכושר של הצהובים, צמודים לטלוויזיה, תולים את כל תקוותיהם בדבר אחד בלבד: ניצחון של אפס פילזן על ריאל מדריד.
המאמן האיטלקי ישב מתוח ולצידו שני עוזריו, מנהל הקבוצה והיו"ר, ושחקני הקבוצה, טרל מקינטייר, לאברינוביץ', דומרקנט וסאטו, עטופים במגבת בלבד. כולם היו מרוכזים בטלוויזיות הענקיות שתלויות בחדר הכושר של הצהובים, וכשהסתיים המשחק בניצחונה הדרמטי 75:77 של ריאל, סינן פיאניג'אני משהו לחלל האוויר, שמוטב לא לנסות לתרגם אותו.
אחרי 4 שנים מוצלחות, שבהן הצליח האיטלקי להוביל את סיינה להישגים נאים בזירה האירופית, העונה הוא נאלץ להיפרד מהמפעל בשלב מוקדם למדי.
"התוצאה לא משקפת את המשחק שלנו הערב" אמר פיאניג'אני המאוכזב אחרי ההפסד, "ברוב המשחק היינו טובים ושלטנו בקצב. גם בחלקים מהמחצית השניה הצלחנו לשלוט, ולצערי פשוט החמצנו כמה זריקות ואיבדנו כדורים, שהרסו לנו את רצף המשחק".
ניצחון ענק למכבי ת"א על סיינה"ככה זה ברמות האלה, כשאתה לא מרוכז אתה משלם ביוקר וזה מה שקרה. בסוף מכבי רצו לפלוס 15. זה הכדורסל, זה היורוליג, אין מה לעשות" סיכם המאמן באכזבה גדולה. יחד עם זאת, הביע פיאניג'אני שביעות רצון מהיכולת של חניכיו:
"אני גאה בשחקנים שלי, שנתנו הכל. לאורך כל העונה שיחקנו טוב. הערב פשוט לא הצלחנו להתרומם מנטאלית. בשלב כלשהו זה כבר נגמר לנו. ידענו שכדי להגיע לטופ 8 צריך לתת יותר. הייתה לנו גם בעיה של פציעות אבל כל זה כבר לא משנה, עבורנו הסיפור גמור ביורוליג, ואני מאחל למכבי ת"א בהצלחה בשלב הבא. כל הכבוד להם".
 |
| דומרקנאט. בסיינה עוד התפללו להפסד של ריאל בפילזן, והתאכזבו (דרור עינב) |
|
המפתח להצלחת מכבי להעפיל לפיינל-פור, נעוץ, לדעתו, במשחק הבא: "אני לא יודע להגיד אם למכבי יש את היכולת להגיע לשלב הבא. אם היא לא תזכה בראשות הבית היא תקבל את ברצלונה, וכפי שכולם רואים, ברצלונה היא רמה אחת מעל כולם. במקרה שמכבי יקבלו אותה בהצלבה, זה יהיה קשה מאוד. אם מכבי יצליחו לשמור על הביתיות יש לזה משמעות גדולה, כי כולנו יודעים איזה יתרון אדיר יש למכבי כשהיא משחקת בבית עם הקהל שלה".
 |
| שחקני מכבי מודים לקהל. "הקהל של מכבי מהווה יתרון אדיר" (דרור עינב) |
|