שרים וחברי כנסת בליכוד זועמים על הדברים שהשמיע שר התחבורה בצלאל סמוטריץ' בעקבות פסק הדין על אירוע הזמר החרדי בעפולה, בהם טען כי נתניהו חלש, מגלה אפס מנהיגות ודינה זילבר היא ראש הממשלה האמיתי. אנשי הליכוד קוראים (יום ב', 12.8.19) לפטר את סמוטריץ', וטוענים שהוא פוגע במנהיגותו.

מאז הבוקר מתנהלים דיונים קדחתניים בלשכת ראש הממשלה האם המהלך נכון ברמה האסטרטגית או יפגע בליכוד, ששיאם בפגישה מתוחה שהתקיימה לפנות ערב בין נתניהו לסמוטריץ', שבה תיווך השר רפי פרץ ונמשכה כשעה וחצי. בסופה מסתמן כי סמוטריץ' לא יפוטר מתפקידו כשר התחבורה, וכנראה גם לא מהקבינט.

בבלפור חוששים כי פיטורי סמוטריץ' יהיו הודאה פומבית שנתניהו ויתר על ממשלת ימין-חרדים צרה ופניו לממשלת אחדות, דבר העשוי לשרת לא רע את קמפיין הימין המאוחד, שמדגיש את הדברים שהשמיעו באחרונה דוד ביטן וניר ברקת בדבר האפשרות לצרף לממשלה הבאה את מפלגת חוסן לישראל בראשות בני גנץ.

הפרשן עמית סגל (חדשות 12) הסביר כי לכאורה מדובר במהלך מסוכן של פיטורים, אבל: 1. על מי סמוטריץ' ימליץ, גנץ?; 2. מבדל את נתניהו מסמוטריץ' ברקע הקמפיין של אביגדור ליברמן וגנץ נגד ממשלת מדינת ההלכה; 3. על הדרך מושך את איילת שקד ימינה ולוקח קצת קולות מעצמה יהודית.

מנגד, הסביר, עשוי הדבר לתת לימין המאוחד רעיונות לתמוך במועמד אחר מהליכוד שאינו בנימין נתניהו.

נעלם נוסף הוא השאלה כיצד ישפיעו פיטוריו של השר הבכיר סמוטריץ' על הישארותו או אי-הישארותו בממשלה של חברו לרשימה שר החינוך רפי פרץ.

‏בכירים בימין המאוחד אמרו כי אינם מאמינים שנתניהו יפטר את סמוטריץ' וילך עד הסוף. לדבריהם, זה נראה יותר כמו ניסיון הפחדה מצד נתניהו והליכוד.

בלשכת ראש הממשלה ובלשכת השר סמוטריץ' בחרו שלא להתייחס לנושא. מלשכת סמוטריץ' נמסר עם זאת: "מתעלם מרעשי הרקע - אני עובד כרגיל, יש מדינה לנהל". היום קיים שר התחבורה דיון היערכות לפתיחת שנת הלימודים בהיבטי בטיחות ונגישות. אחרי הדיון אמר: "משרד התחבורה עושה ויעשה כל יכולתו בתחומי אחריותו כדי לוודא שכל ילד וילדה במדינת ישראל יגיעו בבטחה לגן או לבית הספר ומהם בחזרה הביתה. עלינו כהורים מוטלת אחריות ללוות את הילדים ולהסביר להם את כללי ההתנהגות והבטיחות בדרכים".