הפועל תל-אביב נחתה אמש ב-19:30 שעון רוסיה בקאזאן לקראת ההתמודדות בין האדומים לבין הרוסים ביום חמישי במסגרת שלב 32 האחרונות בליגה האירופית.
את פני האדומים קיבל קור מקפיא של מינוס 6 מעלות, אך מן הצד החיובי, לפחות הצפי למינוס 20 מעלות לא התממש. הכל צבוע לבן והדרכים מושלגות, אך פתוחות. עם זאת, היום (רביעי) צפוי שיא הקור והמעלות עלולות לרדת מתחת למינוס 20.
הערב ייערכו חניכיו של אלי גוטמן את האימון המסכם שלהם באצטדיון המשחק ב-17:00 לפי השעון המקומי, השעה שתהיה גם שעת המשחק (16:00 שעון ישראל), לאחר שבהתייעצות עם נציגי אופ"א הוחלט להקדים את המשחק לשעה נוחה יותר מבחינת מזג האוויר.
אין ההחלטה קובעת באופן סופי שהמשחק יתקיים, כאשר ההחלטה על קיומו תתקבל ע"י השופטים בשעות הלילה או לכל המאוחר בחמישי בבוקר, בהתאם למזג האוויר בקאזאן, אך נראה כי הסיכוי שהמשחק ייערך גדל. גם בקאזאן עוקבים אחר מזג האוויר, אך במקביל עושים את כל ההכנות לקיום המשחק.
יו"ר הפועל ת"א, אמיר לובין, התבטא לקראת המשחק ואמר: "אנחנו כל הזמן בקשר עם אופ"א, והם אמרו לנו פשוט להגיע. קיבלנו שיחת טלפון מהנציג של אופ"א, שאמר שנצטרך לחכות ליום המשחק".
המסע של הפועל לקאזאן
מהנהלת הקבוצה הרוסית נמסר: "אנחנו עורכים את כל ההכנות לקראת המשחק והאצטדיון יהיה מוכן בצורה מושלמת". הדשא עובר חימום, שמונע ממנו לקפוא לחלוטין. עם זאת, מצב המשטח תלוי בעיקר בכמות השלג שיירד ביומיים הקרובים בקאזאן. על אף מזג האוויר, צפויים להגיע לאצטדיון כ-10,000 צופים, מתוכם 60 אדומים שהמריאו מהארץ.
 |
| דה סילבה ומעריצות במטוס (רועי גלדסטון) |
|
האווירה בטיסה היתה טובה ומחוייכת. הבעלים, מוני הראל, התעכב בגלל דרכון שלא היה בתוקף, אך לבסוף הדרכון הנכון הגיע, והטיסה יצאה באיחור של חצי שעה. מי שלא הגיע ברגע האחרון היה אלי טביב. איתי שכטר היה מרוצה למרות הקור ואמר: "עכשיו מינוס 6, ונשחק גם במינוס 14".
 |
| חיילת רוסייה בביקורת הדרכונים (רועי גלדסטון) |
|
ההמתנה בביקורת הדרכונים היתה ארוכה, והיציאה לקור בבירת החבל הטטרי היתה לא פשוטה עבור השחקנים, שמיד עלו לאוטובוס בקור המקפיא. מיד לאחר שהגיעו למלון, בערך ב-22:00, הם אכלו ארוחת ערב שבושלה ע"י שף שהביאה הקבוצה עמה מהארץ.
 |
| אלי גוטמן, מורדי דדון ויוסי אבוקסיס מרוצים ברוסיה (רועי גלדסטון) |
|
באימון האחרון בארץ, תורגל דני בונדר בעמדת המגן הימני על חשבונו של עומרי קנדה, כדי להתמודד עם החוסן של שחקני קאזאן. עוד באימון, תורגלו מהראן ללה ואיתי שכטר כחלוצים, כאשר ביברס נאתכו תורגל בקישור הקדמי לצידו של גילי ורמוט.
 |
| שחקני הפועל יורדים מהמטוס בקאזאן (רועי גלדסטון) |
|
אביחי ידין וזוראב מנטשאשווילי תורגלו בקישור האחורי כאשר בתרחיש הזה, ערן זהבי ודניאל דה רידר מחוץ להרכב. כזכור, האדומים נחתו ללא המגן דדי בן דיין שסובל עדיין מפציעה ונשאר בארץ. מי שצפוי לפתוח במקומו בהרכב הוא המגן הצעיר, גל שיש, ששיחק גם בניצחון על אחי נצרת בשבת.
 |
| דניאל דה רידר. עשוי להישאר מחוץ להרכב (רועי גלדסטון) |
|
יחד עם זאת, רק באימון המסכם יחליטו אלי גוטמן ויוסי אבוקסיס מה ההרכב שיפתח, כאשר השחקנים ייערכו אסיפה טקטית עם המאמן אלי גוטמן, ושם יקבלו תדריך מלא על כל שחקני קאזאן.
 |
| אביחי ידין מכסה את עצמו מפני הקור (רועי גלדסטון) |
|