אשקלון נוגעת בפלייאוף, נתניה וקריית אתא במרוץ

זהו, שני מחזורים בלבד נותרו כעת לתום העונה הסדירה והמתח יהיה רב עד השנייה האחרונה כאשר זהות הקבוצות בפלייאוף עדיין לא ידועה. המחזור ה-24 שנערך הערב (שלישי) במלואו, סיפק כמה תוצאות מעניינות וביניהן ה-107:114 הענק של המוליכה מכבי רעננה על הפועל עפולה, הניצחונות החשובים של מכבי קריית מוצקין, מכבי חיפה והפועל גליל עליון וכן ה-71:93 של אליצור אשקלון בדרך כנראה לפלייאוף על חשבון הפועל חיפה. גם אליצור נתניה וקריית אתא השיגו ניצחונות יקרים שמקרבים אותן לפלייאוף.

מכבי רעננה – הפועל עפולה 107:114

זה הלך קשה והמלחמה הייתה מעוררת השראה, אבל הקבוצה מבירת העמק נבלמה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, ירדה למאזן 10:14 והיא עדיין לא הבטיחה את המקום החמישי בו היא נמצאת לאור הניצחון של אליצור אשקלון. בצד השני, החבורה של אבנר יאור שהיא גם המוליכה הגאה רשמה ניצחון שני ברציפות בדרך למאזן 3:21, אחד הטובים שהיו בליגה אי פעם. אחרי רבע ראשון נהדר של וויין לנגסטון ושגיב דוד, המארחים הוליכו 18:32, אבל יכולת אדירה של אנדרו אנדרוז בצד השני איפשרה לצפוניים לצמק ל-49:54. הסקור המטורף נמשך גם ברבע השלישי, כאשר גם ג’ארמר גאלי תרם נקודות והיה אקטיבי מאוד, 10 דקות לסיום הוליכו המקומיים 80:84. הפער גדל ברבע האחרון והפך לדו ספרתי, רעננה הורידה את הרגל מהגז ואיפשרה לאנדרוז להחזיר את חבריו למשחק ורק לצמק את הפער, על אף שזה מעט הלחיץ את רעננה, שכבר ראתה את העפולאים במרחק של סל מניצחון. 32 נקודות היו ללנגסטון בצד המנצח, 29 לדוד ו-22 לגאלי. 31 נק’ של אנדרוז לא שינו דבר.

אבנר יאור (צילום באדיבות מכבי רחובות)

אליצור יבנה – מכבי קריית מוצקין 88:70

שאיפות הפלייאוף של הדרומיים ספגו מכה לא קלה, כאשר הם נעצרו אחרי שני ניצחונות רצופים וירדו למאזן 13:11, בעוד קריית מוצקין הבטיחה מעשית את המקום השני בדרך לפלייאוף, עם הניצחון הרביעי שלה ברצף ששיפר את מאזנה ל-7:17. ברבע הראשון עצרו הצפוניים את המארחת על 7 נקודות בלבד ובנו יתרון מרשים, אך ברנדון אדוארדס ואפיק ניסים לא איפשרו להם לברוח ובזכות רבע שני מצוין חזרו ל-37:34 בלבד. ברבע השלישי חאבייר קרטר יחד עם נועם מטלון וזיו בן צבי הובילו את חבריהם והפער צמח משמעותית בדרך ל-53:67. ברבע האחרון ניסו היבנאים לצמק את הפער, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. 20 נק’ היו לקרטר, 19 למטלון ובצד השני אדוארדס לא שינה את המצב עם 18 נק’ ו-10 כ”ח.

מכבי חיפה – הפועל כפר סבא 64:90

אחרי שלושה הפסדים רצופים שהעיפו אותה מהמקום השני, הקבוצה הירוקה חזרה לתלם ונותרה במאבק לפחות על המקום השלישי, כשהיא במאזן 9:15. מנגד, נועלת הטבלה המשיכה במסע הפרידה שלה מהליגה עם הפסד שישי ברציפות בדרך למאזן 20:4. המשחק נפתח ב-16:28 קליל של המארחת, שנהנתה מיכולת אדירה של דניאל קופרברג ואנתוני פישר. הפער תפח עד המחצית ל-29:44, כאשר השניים המשיכו לקלוע ולשלוט גם בצד ההגנתי. יכולת טובה של תומר פורת וביירון ווסלי (15 נק’ כל אחד) לא הספיקה גם ברבע השלישי ו-10 דקות לסיום עמד הפער על 48:66. כפ”ס קלעה באחוזים זוועתיים וקופרברג שהצטיין עם 19 נקודות ו-15 כדורים חוזרים ניצל זאת בדרך להגדלת הפער. 16 היו לפישר בעוד קרון דשילדס פלירטט עם טריפל דאבל (9 נק’, 9 כ”ח ו-10 אסיסטים)

דניאל קופרברג (עמרי שטיין)

אליצור אשקלון – הפועל חיפה 71:93

אבי סוכר המשיך את מסע הקסם שלו ושל הקבוצה נטולת האמצעים שהוא מוביל, במה שנראה כמו מקום בפלייאוף. עם סגל חסר, כסף מועט, אבל הרבה לב ומלחמה, ניצחו הדרומיים משחק רביעי ברציפות ושיפרו את מאזנם ל-12:12 בדרך למקום השישי בטבלה, וואו! הקבוצה של אלעד חסין רשמה הפסד שני ברציפות והיא רגל וחצי מחוץ לתמונת הפלייאוף כשנותרו 80 דקות לסיום העונה. הדרומיים פתחו בהתלהבות ועלו ל-11:25 בתום הרבע הראשון, כאשר בילי מקשפרד שוב היה בשיאו.  עד המחצית הפער גדל ל-29:46 וזאת חרף יכולת טובה של ג’ף אלן שסיים את המשחק עם 20 נק’ ו-11 כ”ח עבור המפסידה. גם ברבע האחרון מקשפרד המשיך לעשות מה שהוא רוצה מתחת לסל והוא סיים עוד משחק נהדר מבחינתו עם 21 נקודות ו-13 כדורים חוזרים.

מכבי הוד השרון – הפועל גליל עליון 82:78

הצפוניים עשו צעד גדול בדרך להבטחת הביתיות, כאשר ניצחו בפעם השלישית ברציפות והשוו את מספר הניצחונות שלהם לזה של מכבי חיפה והם במקום השלישי המשותף במאזן 9:15. חלומות הפלייאוף של נתי כהן התפוגגו עם הפסד שלישי ברציפות שהוריד את הקבוצה למאזן של 15:9 בלבד, בדיוק כמו רחובות ור”ג. רבע ראשון אדיר של 10:27 איפשר לאורחים לברוח ל-30:47 בהפסקה, כשגוני יזרעאלי (17 נק’) וג’ו לואל אצ’ויל (19 נק’ ו-12 כ”ח) היו בשיאם. אבל אז הגיע רבע שלישי זוועתי בה קלעו האורחים 9 נקודות בלבד וקווינטרל תומאס עם 26 נק’ במשחק החזיר אותה לחיים והעמיד את הפער על 56:55 בלבד. אבל ברבע האחרון הצפוניים התעשתו ונהנו מיכולת טובה של לואל אצ’ויל בדרך לניצחון מאוד חשוב. 23 נק’ תרם פול דילייני בצד המפסיד.

ג'ו לואל-אצ'ול (משה חרמון)

הפועל רמת גן/גבעתיים – אליצור נתניה 79:71

החבורה של עידן פלדה לא מוותרת על הפלייאוף, פשוט כך. היהלומים השיגו את הניצחון הכי חשוב שלהם וחזרו למסלול הניצחונות בדיוק בזמן בדרך למאזן 13:11, שמשאיר להם סיכוי נהדר לסיים בין שמונה הראשונות. מנגד, האורדונים שכבר השלימו עם העובדה שיהיו בפלייאוף התחתון, נחלו הפסד חמישי ברצף והם עדיין במקום הלפני אחרון עם מאזן 15:9. על אף שנלחמו ואף הוליכו 34:35 בזכות יכולת נפלאה של דבון מקסוול, המארחים נפלו מהרגליים בהמשך ואיפשרו לגיל אמיתי (22 נק’), מרווין ג’פרסון (20 נק’ ו-14 כ”ח) וסטיבן דניס (19 נק’) לחולל מהפך ולדהור לניצחון. דאבל דאבל מפלצתי שכלל 21 נקודות ו-19 כדורים חוזרים מצד דבון מקסוול פשוט לא הספיק.

אליצור קריית אתא – מכבי רחובות 88:91

ביי ביי לפלייאוף. כך יכולים כבר עכשיו לומר במי שנחשבת לכישלון הכי גדול של עונת 2018/19, שסיימה עם הפסד רביעי בחמשת המשחקים האחרונים בדרך למאזן 15:9 והיא עמוק בתחתית, בלי סיכוי להגיע לפלייאוף. עונה מבישה של הקבוצה מעיר המדע, חרף הרכש הגדול ותקציב העתק, מסתיימת לה כבר עכשיו. הצפוניים של שרון אברהמי דווקא השאירו לעצמם סיכוי לא רע בכל זאת להיות בפלייאוף, כאשר הם קטעו רצף של שלושה הפסדים ועלו למאזן 13:11. זה היה צמוד, אבל קריית אתא הייתה הרבה יותר טובה וידעה להכריע את ההתמודדות במאני טיים, במיוחד בדקות האחרונות שם ידעה לא לשמוט את היתרון שלא עלה על 4 במשך דקות מאוד ארוכות.  22 נק’ היו לדניאל דנינו ועמנואל אומוגבו (10 כ”ח) כל אחד ודנזל ליבינגסטון תרם 20 נק’ ו-10 כ”ח משלו. בצד השני, 22 נק’ של אבירם זליקוביץ’ ו-19 של יובל נעימי פשוט לא הועילו.