הפועל ירושלים רוצה להמשיך ביעד שקבעה לעצמה - לזכות בכל התארים. הבוקר (שני) המריאו האדומים לליטא לקראת המפגש הראשון מול נפטונאס במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות של פיב״א.
היחיד שייעדר עבור מחזיקת גביע המדינה הוא כריס ג’ונסון הפצוע שלא המריא עם חבריו. לעומתו, הבעלים אייל חומסקי, מנכ״ל המועדון גיא הראל ויותם הלפרין נסעו עם השחקנים שצפויה להגיע ליעדם לאחר מסע ארוך.
קטש: מחכה לנו מפגש לא פשוטמאמן הקבוצה, עודד קטש, מודע למשוכה שתעמוד מול קבוצתו: ״נפטונאס ניצחו אתמול את ז'לגיריס פעם שלישית העונה, די ברור לכולם על האיכות של הקבוצה הזו, הם מקום שני בליגה הליטאית שזה לא פשוט. זו קבוצה קשוחה שמשחקת בסגנון ליטאי טיפוסי, עם המון אגרסיביות, פוסט אפ, ריבאונד התקפה וקבוצה שרצה טוב. כמו שאמרתי לא פעם, הליטאים יודעים לשחק כדורסל, אולם ביתי עם אווירה מאוד חמה, נצטרך להיות מאוד מרוכזים ולהבין שהמשחק הראשון הוא בעצם מחצית וצריך לשחק את כל 40 הדקות נכון וטוב. עומדת בפנינו משוכה לא פשוטה ומאתגרת מאוד, צריך לבוא מאוד מוכנים״.
איך מרימים את השחקנים אחרי ירידת המתח אחרי לאור הזכייה בגביע: ״לא צריך להרים את השחקנים, אנחנו צריכים להתרכז בכדורסל והשחקנים מבינים את המשמעות. עשינו באמת דרך יפה באירופה עם תוצאות יפות לצד משחקי חוץ טובים, צריכים להביא את כל הניסיון שצברנו גם לקראת המשחק הזה, כי אנחנו משחקים נגד קבוצה טובה והמאזן הטוב שעשינו בבית הלא פשוט שהיה לנו לא נותן לנו אפילו נקודה, כי בסופו של דבר אלו היה רק מאבקים על מיקום. לא באמת יתרון כזה משמעותי לארח את המשחק השני, צריך לשחק נכון את שני המשחקים"
עודד קטש (שחר גרוס)אם רצף הניצחונות עוזר לביטחון: ״יש לנו ביטחון מהעונה שכשאנחנו נצמדים לתכנית משחק ומשחקים את הכדורסל הטוב שלנו, אז אנחנו יכולים לעשות תוצאות טובות נגד כל קבוצה. לרצף אין שום משמעות, הכל מתחיל מחדש, כמו שהיינו לא מזמן בפיינל פור של הגביע, שם זה שני משחקים מלעבור עוד משימה חשובה לנו״.
אם שחקניו יעמדו בלחץ שקיים עם משחקי נוקאאוט: ״הגביע היה נוקאאוט, תמיד יש שם לחץ ואפשר לקחת את זה גם למקום טוב. זה לא אמור לשים משקולות עלינו, עד עכשיו לפי התוצאות התמודדנו טוב עם הלחץ ויש לנו את הביטחון שלפחות מבחינה מנטלית אנחנו יודעים לבוא למשחקים כאלה. צריך לבוא למשחקים כאלה ולהתרכז בכדורסל ומקצועית המשימה לא קלה״.
ליאור אליהו (שחר גרוס)ליאור אליהו על הקבוצה הליטאית שכביכול מולם ירושלים לא אמורה להתקשות: ״זאת בדיוק הבעיה, זה מסוג המשחקים שמה שעשינו עד היום אין לו משמעות בכלל למעשה, לא שבוע הגביע ולא מה שעשינו עד עכשיו באירופה. אנחנו מתחילים שלב חדש של משחק חוץ-בית שמשחקים על כל הקופה, אנחנו יודעים בדיוק את משמעות המשחק ביום רביעי, משמעות גדולה ולא רוצים להגיע למצב פחות טוב למשחק הבית אחרי, באים לתת את כל כולנו. רצף הניצחונות לא עוזר בכלל, השחקנים בקבוצה מספיק בוגרים, אינטליגנטים ומקצוענים לדעת לשים את כל מה שעשינו מאחורה”.
על העונה הנפלאה שחווה ג׳ייקובן בראון: ״כשמסתכלים על קבוצה ובאמת יש לנו קבוצה השנה, אז יש שחקנים יותר בולטים, מרכזיים וג׳ייקובן הוא טופ 2-3 וקשה לי להגיד מי מספר 1. הוא מאוד חשוב למערכת, מבחינה מקצועית ונצטרך אותו גם בסדרה הזאת מאוד טוב”.