מכבי ראשון לציון כבר הניפה בתחילת העונה גביע כשזכתה בגביע ווינר בתקופתו של צביקה שרף על הקווים והערב (שני, 18:30) קבוצתו של גיא גודס רוצה לעשות צעד משמעותי אל עבר זכייה היסטורית עבור המועדון בגביע המדינה, כשתפגוש בחצי הגמר את הפועל תל אביב בהיכל פיס ארנה.
הכתומים הגיעו פעמיים למעמד הגמר בעבר, כשהפעם האחרונה הייתה בעונת 2011/12 אז הפסידו למכבי תל אביב אותה הדיחו ברבע הגמר העונה, בדרך אל ארבע הגדולות במפעל. חניכיו של גודס הפכו בחודשיים האחרונים לאימת הליגה כשטיפסו במהרה אחרי פתיחת עונה עגומה אל החלק העליון ועד המקום החמישי, תוך שניצחו בשישה מתוך שבעת המשחקים האחרונים שלהם בכל המסגרות. שתי הקבוצות כבר נפגשו העונה בסיבוב הראשון בליגה כשהאדומים גברו 62:85 בחוץ על החבורה מעיר היין.
צפו במסע"ת לקראת חצי גמר גביע המדינה״עובדתית אנחנו אנדרדוג״ אמר איתי שגב שמחזיק בארונו שלושה גביעי מדינה והוסיף: ״למרות שבטבלה אנחנו מעל הפועל תל אביב לצורך העניין. אנחנו באים למשחק הזה אגרסיביים ובמטרה לבצע את הדברים בצורה הנכונה ביותר כי זה מה שעשינו עד עכשיו והוביל אותנו קדימה. אני חושב שגיא עושה פה עבודה נהדרת, כל צוות המאמנים, ההנהלה ואנחנו השחקנים שמבצעים, כולם בכיוון טוב, נכון וחיובי. יש לנו הזדמנות מאוד טובה להראות את זה ולתת לעצמנו ולאוהדים רוח שתוביל אותנו קדימה אז אני מקווה שנעשה את זה״.
עוד הוסיף הסנטר כי: ״דרבי מבחינתי? לא בדיוק, אני עכשיו שחקן של מכבי ראשון לציון וטוב לי פה. בסופו של דבר גם אם זה דרבי וגם אם זה לא, אני בא לשחק כדורסל עם החברים והמאמנים שלי ורק מקווה שנצא מנצחים. בעיני הטריק להתמודד עם הלחץ הוא פשוט לבוא ולשחק את המשחק ולא את האירוע כמו שגיא אומר לנו. מגיעים שני קהלים שמאוד מחויבים לקבוצות שלהם, אני יודע שאמורים להביא הרבה חבר׳ה מראשון לציון ואנחנו מחכים ומצפים להם, שיגיעו כמה שיותר ויתנו את הרוח שאנחנו צריכים״.
איתי שגב (רדאד ג'בארה)“עדיין לא עלינו לגמר, אך לא מתכוונים להיכנע”
חמש שנים חלפו מאז הפעם האחרונה שהפועל תל אביב הגיעה למעמד חצי גמר גביע המדינה בכדורסל, 25 שנים עברו מאז הפעם האחרונה שהצליחו האדומים להגיע לגמר והפעם ינסו חניכיו של דני פרנקו לעשות זאת מול מכבי ראשון לציון ולראשונה מאז האיחוד עם עמותת האוהדים שנערך ב-2007.
האדומים עוברים עונה מלאת עליות וירידות אך בדרך אל המעמד הנחשק ובניגוד לפעמים למתרחש בליגה, הצליחו להציג יכולת משכנעת מאוד מול מכבי אשדוד ולאחר מכן נד הפועל באר שבע. הקבוצה בחרה שלא להתאמן בפיס ארנה בטרם ההתמודדות מול הכתומים והמשיכו את האימונים שלהם באולמם הביתי, היכל קבוצת שלמה וצפויים ליהנות מכ-2,000 אוהדים באדום שיגיעו לתמוך בשחקנים בדרך לכיבוש היעד.
שחקני הפועל ת"א באימון (אחמד מוררה)“עברנו המון תחנות ב-12 השנים האחרונות”, פנה יושב ראש המועדון, רמי כהן אל אוהדי הקבוצה באתר הרשמי, ״החל בהתרוממות והקמה של הפרויקט הכי מדהים בספורט הישראלי, דרך תקופה רומנטית ומהנה בליגות הנמוכות ועד החזרה של הפועל תל אביב להיות חלק יציב ומשמעותי בליגת העל. עלינו בשנים האחרונות שלוש פעמים למעמד של חצי גמר (ליגה או גביע) וזה מרגש בכל פעם מחדש״.
כהן חתם את דבריו ואמר: ״עדיין לא הצלחנו לעלות לגמר. היום תהיה לנו הזדמנות נוספת, כששוב נגיע כולנו – צוות, הנהלה, שחקנים, מאמנים ומעל כולם האוהדים, כדי לעשות את הכל, כל אחד בתחומו, על מנת לעבור עוד שלב בהתפתחות שלנו. אנחנו לא מתכוונים להיכנע, ובכל זאת ברור לנו שאם לא הפעם אז נהיה כאן כדי לנסות שוב בפעם הבאה״.