3,677 ילדים בני 13 ומעלה הותקפו מינית בידי 1,670 כמרים ועובדי כנסיות קתוליים בגרמניה מאז סיומה של מלחמת העולם השנייה - מגלה מחקר רחב היקף שהזמינה מועצת ההגמונים הקתולית הגרמנית.

המחקר נערך בידי ארבע שנים בידי חוקרים משלוש אוניברסיטאות. מטרתו הייתה כפולה: להעריך את היקף התופעה ולנסות להבין כיצד טויחו האירועים במשך שנים כה רבות. ממצאים אלו מצטרפים לשורה של גילויים על אלימות מינית כלפי ילדים בשורות הכנסייה הקתולית ברחבי העולם, אשר מעוררים מחלוקת עזה בצמרת שלה ואף מאבק גלוי נגד האפיפיור פרנציסקוס המבקש לחשוף את ממדי התופעה.

הדוח טרם פורסם רשמית, אך ניו-יורק טיימס חושף (יום ו', 14.9.18) את עיקריו כפי שתומצתו במסמך בן שמונה עמודים. הדוח מתעד בצורה כרונולוגית את מקרי ההתעללות שהתרחשו בשנים 2014-1946. שישית מן המקרים היו מעשי אונס ורוב הקורבנות היו ילדים זכרים, נאמר בו. "אנחנו ערים להיקף הניצול המיני שבא לידי ביטוי בדוח. זה מדכא ומשפיל", אמר ההגמון סטפן אקרמן.

הקרימינולוג כריסטיאן פייפר אמר לטיימס, כי ככל שהממצאים מזעזעים - קרוב לוודאי שהם אינם משקפים את המציאות במלואה. לדברי פייפר, הוא סירב ליטול חלק במחקר, משום שהכנסייה ביקשה להותיר בידיה את השליטה בדוח הסופי ובתנאים מסוימים אף למנוע את פרסום הממצאים. "הדוח אינו נותן את התמונה המלאה ואיננו עצמאי לחלוטין", הוא טוען. לדבריו, לחוקרים לא הייתה גישה לתיקי הכנסייה והיה עליהם להסתמך על מילוי שאלונים באמצעות שיחות עם כמרים ועובדים אחרים. בכמה מן המקרים אף נמצאו ראיות לכך שהמסמכים הרלוונטיים פוברקו או הושמדו. "היקף הטיוח מדהים ועולה בהרבה על מה שחשבתי", הוסיף פייפר.

על-פי הדוח, רבים מן הקורבנות התקשרו בצורה אנונימית לעורכיו, וחלקם אמרו שהם עודם מצפים לראות "חרטה אמיתית וסימנים כנים של הודאה באשמה" מצד הכנסייה, ולא רק גינוי רשמי של המעשים. עורכי המחקר מדגישים, שיש לקחת ברצינות רגשות אלו, וכי הצעת מסלול קל ונגיש למתן פיצוי לקורבנות יכולה לסייע בכך. נכון לעכשיו, הכנסייה הקתולית הגרמנית הותירה את שאלת הפיצוי להכרעתו של כל מחוז, דבר היוצר פערים ניכרים בהתייחסות למקרים השונים.

מחקר שהזמינו ההגמונים האמריקנים ב-2004, בעקבות גילוי פרשה נרחבת של ניצול מיני בכנסייה בבוסטון, העלה ב-10,667 ילדים נפלו קורבן לתקיפות מיניות מצידם של 4,392 כמרים בשנים 2002-1950. באוסטרליה התגלו 4,444 קורבנות של 1,880 כמרים בשנים 2015-1980.