ארה"ב ומקסיקו עומדות להודיע, כי הגיעו להסכם עקרוני על תיקון הסכם הסחר החופשי הכולל גם את קנדה (נאפט"א), וההודעה עשויה להימסר כבר בשעות הקרובות (יום ב', 27.8.18) - מדווח ניו-יורק טיימס.

ההסכם נחתם לפני 24 שנים והיה יעד לביקורת חריפה מצידו של הנשיא דונלד טראמפ. שלוש המדינות הן שותפות הסחר הגדולות ביותר זו של זו, וביטולו של ההסכם היה מוביל למלחמת סחר שהייתה פוגעת קשות בשלושתן. התיקונים מצריכים את הצטרפותה של קנדה ואת אישורו של הקונגרס בוושינגטון.

לדברי העיתון, רבים מהשינויים המשמעותיים ביותר בהסכם מיועדים למעשה לעדכנו לעידן האינטרנט והכלכלה הדיגיטלית. לצד זאת, השינויים העיקריים נוגעים לתעשיית הרכב, במטרה להחזיר לארה"ב חלק ניכר מהייצור שעבר למקסיקו. על-פי ההבנות שהושגו כעת, חלק גדול יותר מייצור הרכב יצטרך להיות מקומי על-מנת שהמכונית כולה לא תחויב במכס. כמו-כן, יהיה על היצרנים להשתמש ביותר פלדה, אלומיניום וחלקים כדי לקבל את הפטור, והיצרנים יידרשו לשלם לעובדים לפחות 16 דולר לשעה - תנאי שרק ארה"ב וקנדה עומדות בו. השיחות בימים האחרונים עסקו בעיקר בנושא הרכב, כמו גם בשאלה כיצד ייפתח מגזר האנרגיה המקסיקני להשקעות זרות.

ממשלי ארה"ב ומקסיקו שאפו להגיע להסכם מלא עד סוף חודש אוגוסט, כך שניתן יהיה לחתום עליו עם ממשלו של הנשיא המקסיקני היוצא אנריקה נייטו - אך הסיכויים לכך קלושים, לנוכח הצורך בקבלת אישורה של קנדה. עם זאת, מציין הטיימס, ההתקדמות שהושגה יכולה להרגיע את חששותיהם של העסקים האמריקנים התלויים בהסכמי הסחר אותם זעזע טראמפ בחודשים האחרונים, כאשר הטיל מכסים על ייבוא מסין, קנדה והאיחוד האירופי.

בסוף השבוע אמרה שרת החוץ הקנדית, כריסטייה פרילנד, כי ארצה תשמח לחזור לשולחן המו"מ על תיקון נאפט"א לאחר שארה"ב ומקסיקו יתקדמו בשיחות ביניהן. היחסים בין ארה"ב לקנדה הורעו בחודשים האחרונים, לאחר הביקורת הפומבית של טראמפ על ראש הממשלה, ז'סטין טרודו, והודעה של אוטווה שהיא לא תצטרף להסכם מחודש שלא יעלה בקנה אחד עם האינטרסים שלה.