חורף על החוף: עירוני פ"ת זכתה ב-U.S. Open

כולם בפלורידה מדברים על מזג האוויר, כשגל קור שוטף את המדינה ומוריד את הטמפרטורות לאיזור ה-2 מעלות צלזיוס. בעצם, כמעט כולם. בקלירווטר, אשר לחוף מפרץ מקסיקו, מדברים התושבים על עירוני פתח תקווה שהצלחיה, כנגד כל הסיכויים, לקחת את גביע ה-U.S. Open בכדורגל חופים.

היום התחיל בניצחון בחצי הגמר של הפתח תקוואים על אלופת טמפה 8:12, כאשר את השערים הבקיעו (שלושער כ"א): עידן הילל, אפי בסון, רן עוזרי ואורן גבאי. בסון אף נבחר למצטיין המשחק.

במשחק השני כשלה קבוצתם של רז זהבי מול אוורטון קווין, והפסידה בתוצאה 8:5. הקור העז עשה את שלו וגרם למחלתם של מספר שחקני מפתח, שבלעדיהם לא היו לחדרה תשובות להתקפות המחץ של המארחים.

למרות עידוד מסיבי מהיציע של כמה עשרות מנציגי הקהילה הישראלית/יהודית בקלירווטר, נכנעו נסיכי חדרה לקבוצתו העדיפה של אדי לואן והחלו במסע הארוך הביתה.

למשחק הגמר עלו עירוני פתח תקווה ואברטון קווין. המארחים, שעלו חדורי רוח לחימה למחוק את זיכרון ההפסד מאמש, החלו בבליץ על שערו של שוער נבחרת ישראל נמרוד בוכמן, ותוך זמן קצר הבקיעו.

צחי אילוז

אך בחוריו של אנדריי אסולין לא ויתרו והצליחו לצמצם. בתום קרב מתיש ומלא בטעויות שיפוט הסתיים המשחק בתוצאה 4:4 (יניב בן אור 3 שערים, אפי בסון 1). גם ההארכה לא הניבה שערים והקבוצות ניגשו לבעיטות העונשין. הבקיעו: יניב בן אור, רן עוזרי, אפי בסון, עידן הילל ולבסוף אורן גבאי, שעמד במשימה לאחר החמצה של המארחים.

יניב בן אור, ותיק שחקני פ"ת, נבחר למצטיין הפיינל פור. בסיום הודה ראש עיריית קליירווטר , מר ג'ורג' קרטקוס, לראש המשלחת מפתח תקווה, שלום קוטלר, מחזיק תיק הספורט בעיר והעניק לו את הפרס של אלופת ה-U.S. Open בכדורגל חופים.