רק לפני יומיים הודיעו להראל לוי שיש לו מקום בהגרלה הראשית של טורניר בריסביין באוסטרליה. הטניסאי, שנסע בתחילה להודו, שינה תוכניות וההימור שלו השתלם בגדול.
הישראלי, המדורג במקום ה-119 בעולם, הביס תוך 41 דקות את המדורג 67 בעולם ושותפו החדש של אנדי רם בזוגות, מיכאל לודרה מצרפת ששיחק פצוע, 2:6 ו-0:6 ועלה לראשונה מזה זמן רב לסיבוב שני בהגרלה ראשית בטורניר ATP.
זהו ניצחון ATP ראשון של לוי מאז טורניר טוקיו 2004 והוא צפוי לעלות למקום ה-117 בעולם. לוי צבר 20 נקודות יקרות ו-6,110 דולרים על ניצחונו וישחק בסיבוב השני מול תומס בלוצ'י מברזיל (36 בעולם, 2 בטורניר) שגבר 3:6, 6:3 ו-1:6 על חואן אגנסיו צ'לה מארגנטינה (73).
אחרי 1:1 בפתיחה, החמיץ לוי נקודת שבירה ולודרה שמר ל-1:2, אך זו היתה מסתבר שירת הברבור שלו במשחק. לוי שמר על הבטחון העצמי, שמר ל-2:2 ועלה ל-0:40 מול ההגשות של לודרה, והפעם לא פספס את ההזדמנות ועלה ל-2:3.
הישראלי המשיך במומנטום, שמר ל-2:4 ושבר על האפס ל-2:5. לוי, שהגיש 5 אייסים במערכה, המשיך עם אחוזים מצויינים בהגשה שלו וזכה במערכה הראשונה עם 2:6 תוך 22 דקות בלבד.
 |
| לודרה. חשב שקיבל הגרלה קלה בבריסביין (רויטרס) |
|
לוי המשיך עם משחקון שישי רצוף לטובתו כששבר שוב ל-0:1 בפתיחת המערכה השניה. הבליץ של המחבט מספר שתיים של ישראל נמשך, כשהוא שמר ושבר את הצרפתי האומלל שוב ושוב, עד שסגר בייגל 0:6 וירד מהמגרש עם ניצחון גדול.
אנדי רם, שותפו של לודרה בזוגות שצפה במשחק, אמר ל-ONE בסיום: "מעולם לא ראיתי את הראל משחק כ"כ טוב ואיכותי בחיים שלי, אפילו לא כשהיה 30 בעולם. אם הוא ימשיך לשחק ברמה הזו אנחנו יכולים להתחיל לחשוב על הצלחה גדולה בגביע דיויס גם השנה".
במשחקים נוספים בטורניר הגברים בבריסביין, גבר רישאר גסקה הצרפתי על ירקו ניימינן מפינלנד 3:6, 6:4 ו-4:6. עבור גסקה, זהו המשחק הראשון מאז שזוכה לחלוטין אחרי שנתפס עם קוקאין בדמו לפני כחצי שנה. הקולומביאני אלחנדרו פאלה הפתיע את המדורג שביעי, ג'רמי שארדי מצרפת, עם 4:6 ו-4:6.
המדורג ראשון אנדי רודיק, ניצח את פטר לוזאק האוסטרלי 6:7 ו-2:6. האוסטרלי נתן פייט אך נכנע 7:5 בשובר השוויון. בשוויון 2:2 במערכה השנייה נשבר ולא חזר למשחק. המדורג 2, ראדק סטאפנק הצ'כי ניצח את ג'ון מילמו, אוסטרלי נוסף, 4:6 ו-0:6.
 |
| גסקה. חזר לעצמו אחרי פרשת הקוקאין (GettyImages) |
|
לעומת ההישג של לוי, אכזבה הבוקר לנועם אוקון (258 בעולם) שנכנע בסיבוב המוקדמות השלישי בטורניר צ'נאי בהודו. הישראלי נוצח ע"י הבריטי ג'ימס וורד (272) 6:2, 6:3 תוך שעה וארבע דקות. בכך נכשל אוקון במשימה להיכנס לטורניר ATP כבר בתחילת 2010, לצידו של דודי סלע שמדורג 5 בטורניר. אוקון ימשיך בשבוע הבא למלבורן, למוקדמות הגראנד סלאם באוסטרליה.