מכבי ת"א ספגה הערב (חמישי) הפסד שני ברציפות ביורוליג לאחר שנוצחה 77:72 במוסקבה ע"י צסק"א המקומית, בתום דרמה גדולה במסגרת המחזור השמיני.
במפגש הקודם בין שתי הקבוצות לפני למעלה מחודש, יצאו הצהובים כשידם על העליונה והביסו 54:71 את החבורה של יבגני פשוטין. הפעם הסיפור היה שונה לחלוטין, והרוסים שלא נוצחו מאז אותו משחק, גמלו למכבים באותו המטבע וניצחו בפעם העשירית ברציפות בכל המפעלים.
פתיחת המשחק היתה קטסטרופלית מבחינת גרשון וחניכיו, שאיבדו 7 כדורים ברבע הראשון ולא הצליחו לעצור את טרז'אן לנגדון (11 נקודות ברבע), שצלף מכל טווח והוביל את האלופה הרוסית ליתרון משמעותי של 17 נקודות בחלוף 10 הדקות הראשונות.
המחסור של הצהובים בסנטר דומיננטי המשיך לתת את אותותיו והיתרון של המארחים צמח לו ל-21 נקודות במהלך הרבע השני, כשאלכסנדר קאון פשוט מתעלל בד'אור פישר וסטפון לאזמה הרכים בהגנה. דקות טובות של ויזנייבסקי בסמוך להפסקה, החזירו את האורחים למינוס 11 בלבד - 34:45 לצסק"א במחצית.
הרבע השלישי היה כולו מכבי - צ'אק איידסון (17 נקודות) הוביל ריצת 0:11 של הצהובים שמחקו את כל הפער של המארחים. גם ההגנה התהדקה ואיפשרה לרוסים לקלוע סל שדה אחד בלבד ברבע.
אותה המגמה נשמרה גם ברבע הרביעי והצהובים נשארו צמודים ליריבה, אך בעטו בדלי בכל פעם שהיה להם אפשרות לעלות ליתרון. שורת החלטות לא טובות של ויזנייבסקי ואנדרסון, בתוספת לערב נוראי של בלות'נטאל (1 מ-7 מחוץ לקשת), חיסלו את המשחק מבחינת האלופה הישראלית ואיפשרו לרוסים לצאת עם ניצחון חמישי ברציפות ביורוליג ולהתבסס במקום השני.
 |
| פיני גרשון במוסקבה. מכבי זקוקה לנס כדי לסיים במקום הראשון (GettyImages) |
|
כדי לסיים במקום הראשון בבית מכבי צריכה לנצח את שני המשחקים שנותרו לה (מול רומא בבית ומארוסי) בחוץ ובמקביל לקוות למעידה של צסק"א וקאחה באחד משני המשחקים הבאים, כולל ניצחון של הרוסים על הספרדים במחזור האחרון.
קלעו למכבי ת"א: איידסון 17, ויזנייבסקי 16 (9 ריבאונדים), פישר 10, אנדרסון 9, לאזמה 6, פניני 5, לאמפה 2, פרקינס 1.
אלכסנדר קאון הוביל את המנצחים עם 21 נקודות. עוד קלעו לרוסים: לנגדון, פלאניניץ' ושישקאוסקאס 13 כ"א, הולדן 7, חרייפה 6, וורונצ'ביץ' 4.
רבע ראשון - 11:28 לצסק"א מוסקבה
פיני גרשון עלה בחמישייה עם אנדרו ויזנייבסקי, צ'אק איידסון, גיא פניני, סטפון לאזמה וד'אור פישר. המארחים פתחו עם עם ראמונס שישקאוסקאס, טרז'אן לנגדון, זוראן פלאניניץ', ויקטור חרייפה ואלכסנדר קאון.
 |
| חרייפה מול בלות´נטאל. הגבוהים של צסק"א פשוט חוגגים (GettyImages) |
|
לנגדון פתח את המשחק עם ג'אמפ שראה רק רשת, פישר השיב בקליעה מחצי מרחק וקבע 2:2. מהלך יפה בין הגבוהים, חרייפה וקאון, הסתיים בדאנק של האחרון אשר הקפיץ את האוהדים המקומיים. קאון המשיך לנצל את הרכות בהגנה הצהובה וקלע שתיים קלות שקבעו 2:6 למארחים.
מהלך יפה של איידסון הסתיים ב-2 נקודות למכבים, שחלמו בהגנה ואיפשרו ללנגדון לקבור שלשה בדרך ל-4:9. חניכיו של פיני גרשון לא תיפקדו הן בהתקפה והן בהגנה ולנגדון המשיך במטווח השלשות שלו ועלה ל-11 אישיות אחרי שתי קליעות מחוץ לקשת - 4:17 לצסק"א.
 |
| קאון מול פרקינס. 12 לסנטר בהפסקה (GettyImages) |
|
צ'אק איידסון פגע בניסיון לשלוש ומיזער נזקים אך ההגנה המשיכה להיות בעוכריה של מכבי, כשהפעם הגיע תורו של פלאניניץ' לנער את לאזמה ולסיים עם קרש-סל - 7:19 לרוסים.
פשוטין העלה את הולדן לפרקט וזה מיד תרם את חלקו עם שלשה רביעית במספר של הרוסים, קאון הוסיף דאנק בהתקפה הבאה והיתרון של המארחים צמח לו כבר ל-15 (9:24). בהתקפה העניינים לא נראו יותר טוב, בשעה שהצהובים הספיקו לאבד לא פחות מ-7 כדורים ב-10 הדקות הראשונות. סל של הולדן עם הבאזר קבע את תוצאת הרבע - 11:28.
רבע שני - 34:45 לצסק"א מוסקבה
אלכסנדר קאון המשיך בחגיגה הפרטית שלו והקפיץ את היתרון ל-18 אחרי מהלך יפה בפוסט. שלשה של ויזנייבסקי מהעבר השני, עוררה במעט את הצהובים שצימקו ל-30:15. אנדריי וורונצ'ביץ' הגדיל את ההפרש ל-19 אחרי שגבר ללא כל קושי על פישר הרך וסיים עם שתיים קלות.
איבוד כדור נוסף של המכבים הוביל למתפרצת אדומה, שהסתיימה בשתי נקודות קלות של לנגדון. הפער עומד כבר על 21 נקודות. המחסור בסנטר דומיננטי בסגל הצהוב המשיך לתת את אותותיו וקאון עלה ל-10 אישיות אחרי עוד מהלך על הפרצוף של פישר. ויזנייבסקי נשלח ל-3 זריקות עונשין ודייק ב-2 מהן ושלשה של בלות'נטאל הקטינה את ההפרש ל-17.
הרוסים נרדמו מעט ואיפשרו למכבים לקזז בפער, כאשר דאנק של לאזמה צימק את ההפרש ל-15. קאון עלה ל-12 אישיות אחרי שתי קליעות עונשין, איידסון הגיב בשלשה והקטין ל-45:30. דאנק של אנדרסון עם הבאזר חתם את המחצית הראשונה, כשמכבי מפגרת רק ב-11.
 |
| לאזמה מתקשה מול פונקראשוב (GettyImages) |
|
רבע שלישי - 56:58 לצסק"א מוסקבה
מכבי עלתה מחדריי ההלבשה בטירוף - פישר פגע בזריקה מחצי מגרש, ויזנייבסקי הוסיף סל במתפרצת והיתרון הפך לדו ספרתי - רק 38:45 לרוסים. הריצה של מכבי נמשכה ועלתה ל-0:11 אחרי שלשה של איידסון ומהלך נהדר של אנדרסון, הפער רק 2. נקודות של חרייפה מהקו קטעו את הריצה הצהובה אך איידסון הלוהט הגיב בג'אמפ מוצלח - 45:47 לצסק"א.
לנגדון הגדיל בחזרה את היתרון של המקומיים ל-6, אך פניני עם שלשה ושתי קליעות עונשין, החזיק את מכבי קרוב קרוב. פלאניניץ' קבר שלשה עבור צסק"א והפער גדל לו ל-5. בלות'נטאל עם שתי קליעות מהקו, הקטין את ההפרש ל-2 בלבד, אך שוב היה זה פלאניניץ' ששמר את המארחים ביתרון. חדירה גדולה של ויזנייבסקי צימקה את הפער ל-58:56 בתום הרבע השלישי.
 |
| בלות´נטאל. דייק ב-1 מ-7 מחוץ לקשת (GettyImages) |
|
סיום - 72:77 לצסק"א מוסקבה
פלאנינץ' תיעתע באיידסון ופגע בזריקה מחוץ לקשת אך אותו איידסון הגיב מיד ב-2 משלו. ג'אמפ של הולדן הגדיל בחזרה ל-5 הפרש. פישר הזין את אנדרסון לסל קל (60:64). קאון המשיך לצבור נקודות והקו וקבע 60:66 למארחים אחרי שתי קליעות עונשין, אך חרייפה ביצע במהלך הבא עבירה בלתי ספורטיבית על פישר, שקלע ארבע זריקות עונשין ברציפות והקטין ל-66:64 בלבד.
איידסון המשיך להוביל את הקאמבק הצהוב וחדירה גדולה שלו הסתיימה עם קרש-סל - שיוויון 66:66. הדרמה נמשכה ושישקאוסקאס דייק פעמיים מהקו כדי להחזיר את היתרון למארחים, אך אנדרסון הטיס את פישר להאלי-הופ שקבע 68:68. קאון המשיך לחגוג בצבע ועלה ל-20 אישיות, צסק"א ביתרון של 2 נקודות. ויזנייבסקי נשלח אל הקו, עמד בלחץ והשווה את התוצאה.
הצהובים המשיכו לשלוח את קאון לקו העונשין וזה דייק רק בניסיון אחד. למזלם של המארחים, וינזייבסקי איבד כדור גורלי בהתקפה הבאה. שישקאוסקאס הגדיל לפלוס 3 עם שתיים מוצלחות מהקו. בלות'נטאל לקח את הכדור להתקפה גורלית, החטיא ג'אמפ, כאשר לאחר מכן הצהובים לא הצליחו לעשות עבירה למעלה מ-10 שניות. בסופו של דבר פלאניניץ' נשלח אל הקו, הגדיל את היתרון ל-5 וגמר את הסיפור.