בכיר לשעבר בכנסייה היוונית-אורתודוכסית בירושלים, ההגמון עטאללה חנא, תקף במילים קשות (שבת, 3.2.18), את החלטת עיריית ירושלים לגבות ארנונה, אגרות והיטלים מהמוסדות הנוצריים בעיר.
"הכיבוש הישראלי מנסה לשדוד אותנו בדרכים בלתי חוקיות ובלתי לגיטימיות, כדי להוציא את הנוצרים מהעיר העתיקה", מסר ההגמון עטאללה. "הכנסיות בירושלים קיימות בעיר הרבה לפני שקמה מדינת ישראל. הן היו פטורות ממסים בתקופת המנדט הבריטי והן בתקופת השלטון הירדני. לא נכנע ללחץ הישראלי ולסחיטה ולא נצא מהעיר העתיקה".
עיריית ירושלים הודיעה לאחרונה למשרד האוצר ולמשרדי רה"מ, החוץ והפנים כי בכוונתה להתחיל לגבות חובות ארנונה, אגרות והיטלים בסך של למעלה מ-650 מיליון שקלים מכ-887 נכסים ברחבי העיר, השייכים לכנסיות בירושלים ולמוסדות האו"ם. לטענת העירייה, לא מדובר בבתי התפילה, הפטורים על-פי חוק מארנונה, אלא בנכסים המשמשים לפעילויות שונות שאינן תפילות וחלקן אף פעילויות מסחריות. השבוע כבר הוטלו עיקולים על חשבונות ל מספר מוסדות נוצריים בעיר.
בעיריית ירושלים מסרו שאם המדינה רוצה להמשיך ולהעניק פטור ממסים למוסדות הנוצריים, עליה לשפות את העירייה על הוצאותיה הקשורות לאותן מוסדות. ראש עיריית ירושלים,
ניר ברקת, מסר: "לא נסכים יותר שתושבי ירושלים יממנו את סכומי העתק האלה. המדינה צריכה להתמודד עם ההשלכות של החלטותיה. או שהמדינה תשפה אותנו ותחזיר לנו את הכסף הזה, שמיועד לפיתוח העיר, או שנגבה אותו כפי שמחייב החוק".
