48 שעות בלבד לאחר שנחלה הפסד ביתי ברבע גמר הגביע, הגיעה הערב (שלישי) הפועל תל אביב לדרבי נוסף, הפעם בליגה, וידעה להתנתק מהאירועים המכוערים שייצר הקהל שלה (שגם הפעם הקניט את רגב פנאן), בדרך לנקמה מתוקה וניצחון דרמטי על היריבה העירונית, מכבי תל אביב, עם 73:77 ענק בהיכל מנורה מבטחים.
האדומים, הצליחו לרשום ניצחון ליגה שני ברציפות ועלו למאזן חיובי עם 5:6, בעוד שמנגד, נבן ספאחיה ושחקניו שאולי הגיעו זחוחים מדי להתמודדות, רשמו ערב קליעות חלש מבחוץ והשלימו הפסד שני העונה בליגה, כשבדיוק כמו בפעם הראשונה מול הפועל חולון, עשו זאת שוב לעיני הקהל המקומי המאוכזב.
דרבי אדום: הפועל ת"א מנצחת את מכבי 73:77כבר מהפתיחה היה ברור שהחבורה של פרנקו הגיעה למשחק בגישה שונה מזו שהציגה בגביע ועם רבע ראשון גדול בשני צידי המגרש, נטלה את ההובלה והוליכה 19:29 לאחר 10 דקות של כדורסל. ברבע השני הצהובים התעוררו, נכנסו לעניינים ובעזרת הגנה לוחצת ואגרסיבית מחקו את ההפרש האדום כמעט לחלוטין עד הירידה להפסקה (39:37).
בפתיחת המחצית השנייה הצהובים עלו לראשונה ליתרון, אבל האורחים לא נבהלו והצליחו להפוך בחזרה ולרדת ל-10 הדקות המכריעות עם יתרון מינימלי של 51:53. ברבע האחרון מייקל רול הנהדר (13 נקודות) העלה את הצהובים ל-55:60, אך שוב האדומים הפגינו אופי ובהובלתו של איש המשחק, רפי מנקו שצלף 17 נקודות כולל שלשה גדולה וחשובה 2:00 דקות לסיום, ידעו לצאת ממנורה מבטחים עם הניצחון המפתיע והמתוק, שהחזיר להם את הכבוד שהלך לאיבוד רק יומיים קודם לכן ברבע גמר הגביע.
רפי מנקו בטירוף (איציק בלניצקי)
קלעו למכבי ת”א: רול 13 נקודות, קול 11 נק’, ג’קסון 10 נק’, זוסמן, בולדן, דיברתולומאו וטיוס 8 נק’ כ”א, משעור 3 נק’, כהן ופרחובסקי 2 נק’ כ”א.
קלעו להפועל ת”א: מנקו 17 נקודות, בנקס, מקי וגינת 13 נק’ כ”א, לימונד 10 נק’, גפני 6 נק’, והווארד 5 נק’.
רבע ראשון: 19:29 להפועל ת”א
חמישיית מכבי ת”א: פייר ג’קסון, מייקל רול, כארם משעור, ג’ונה בולדן ואלכס טיוס. חמישיית הפועל ת”א: רביב לימונד, טיווין מקי, רפי מנקו, מאט האוורד וטוני גפני.
אוהדי מכבי ת"א (איציק בלניצקי)
אוהדי הפועל ת"א במנורה מבטחים (איציק בלניצקי)
נבן ספאחיה על הקווים (איתי כהן)
דני פרנקו (איציק בלניצקי)
המשחק נפתח עם האלי הופ מרשים של טוני גפני שנהנה מאסיסט נאה של רביב לימונד, לאחר שהאחרון חטף כדור מידיו של פייר ג’קסון והוביל מתפרצת מהירה. האדומים כבר עלו ל-0:5 והנקודות הראשונות של המאחרת הגיעו רק לאחר שתי דקות של כדורסל, כשחדירה של ג’קסון צימקה ל-5:2. למרות זאת, השליטה האדומה נמשכה ולאחר שמנקו קבע 4:12 עם חדירה לסל, ספאחיה הזעיק את פסק הזמן הראשון שלו במשחק. גם לאחר ההפסקה בת הדקה המשיכה האורחת לרוץ ובזכות חמש נקודות רצופות עלתה ליתרון דו – ספרתי עם 4:17. האדומים כבר עלו ליתרון 15, אך דווקא אז הגיעו 8 נקודות רצופות בצהוב שקיזזו ל-19:12. המפגש המשיך להתאפיין במומנטומים, כשהאדומים שוב נטלו את השליטה ורצו עם 5 נקודות משלהם בדרך ל-12:24. עד לסיום 10 הדקות הפותחות שחקניו של פרנקו שמרו על היתרון הדו – ספרתי ועלו לרבע השני ביתרון 19:29.
טוני גפני מטביע (איציק בלניצקי)
נוריס קול חולף על פני תומר גינת (איתי כהן)
רבע שני: 37:39 להפועל ת”א
יובל זוסמן עשה את הסיפתח של הרבע עם שלשה לאחר שנעזר בלא מעט מזל כשהכדור קיפץ על הטבעת, אך תומר גינת מיהר להחזיר עם שלשה משלו בצד השני. המקומיים הצליחו שוב להתקרב וצימקו את ההפרש ל-6 נקודות (32:26), אבל ארבע נקודות רצופות מנגד החזירו את פרנקו ליתרון בן שתי ספרות עם 26:36. מכבי שוב הצליחה להתקרב ואחרי שג’ונה בולדן סיים חדירה לצבע עם שתי נקודות וצימק לחמש את ההפרש האדום, פרנקו מיהר להזעיק פסק זמן. בדקות שנותרו לפני הירידה לחדרי ההלבשה ההפרש קוזז כמעט לחלוטין ואחרי עוד שתי נקודות של אלכס טיוס, הקבוצות ירדו להפסקה ב-37:39 לאדומים.
נוריס קול מול אדריאן בנקס (איתי כהן)
ארטיום פרחובסקי עולה לסל (איתי כהן)
רבע שלישי: 51:53 להפועל ת”א
נוריס קול פתח את המחצית השנייה עם חטיפה ושתי נקודות קלות שקבעו שוויון ראשון מאז פתיחת המשחק (39:39). מיד לאחר מכן רול הוסיף עוד שתיים אחרי ריבאונד התקפה והעלה את ספאחיה ליתרון בכורה במפגש. האחוזים האדומים המשיכו לצנוח ולאחר שפרנקו ראה את שחקניו נקלעים לפיגור 43:39 ונותרים על 0 נקודות כשיותר משלוש דקות עברו מאז תחילת המחצית, הוא מיהר לבקש פסק זמן. השחקנים באדום כנראה הפנימו את המסר של מאמנם ויצאו לריצת 0:6 שהחזירה להם את ההובלה עם 43:45, אחרי סל של אדריאן בנקס מחצי מרחק. הפועל המשיכה להחזיק ביתרון ועלתה ל-48:51, אבל ג’ון דיברתולומאו כפה שוויון עם שלשה גדולה דקה לסיום הרבע. המילה האחרונה לפני הרבע המכריע הייתה של גפני, שבעזרת שתי נקודות מהקו הוריד את פרנקו ביתרון 51:53 ל-10 הדקות האחרונות.
מנקו מול זוסמן ורול (איציק בלניצקי)
רפי מנקו נשמר על יד פייר ג'קסון (איציק בלניצקי)
רבע רביעי: 73:77 להפועל ת”א
רול היה זה שעלה חם עבור הצהובים לרבע האחרון והעלה את ספאחיה ל-55:56 עם חמש נקודות רצופות. בולדן המשיך את המומנטום עם שלשה והשווה את הפרש השיא של הצהובים כשקבע 55:59. ההגנות המשיכו לתת את הטון לקראת הדקות האחרונות כשהאורחת לחצה, כפתה איבודי כדור וצימקה את ההפרש לנקודה אחת בלבד בעזרת עוד חדירה של בנקס (60:59). דיברתולומאו העלה את הצהובים ל-61:66 עם שלשה גדולה 4 דקות לסיום, אך טיווין מקי הגיב עם מהלך של סל ועבירה והשאיר את הקרב צמוד צמוד. רול המשיך להיות האיש של ספאחיה וקבע 66:68, אך שלשה של מנקו ועוד שתיים של בנקס העלו את האדומים ל-71:68, דקה בלבד לסיום. מכבי עוד צימצמה ל-71:70, אבל שחקניו של פרנקו שמרו על קור הרוח מקו העונשין ובעזרת עוד עצירה גדולה בהגנה יצאו עם ידם על העליונה בתום 40 דקות דרמטיות במנורה מבטחים.
רביב לימונד מול הגנת מכבי ת"א (איציק בלניצקי)
טוני גפני חוגג (איתי כהן)