ברוב של 60 תומכים לעומת מתנגד אחד ונמנע אחד, אישרה הבוקר (יום ד', 2.12.09) מליאת הכנסת בקריאה טרומית את הצעת החוק "הארכת חופשת לידה" שהגישו חברות הכנסת דליה איציק (קדימה) וציפי חוטובלי (הליכוד), ובקרוב כל אישה תוכל לצאת לחופשת לידה של חצי שנה, לאחר אישור סופי של הכנסת.

הצעת החוק באה להאריך את חופשת הלידה העומדת היום על 14 שבועות, תקופה קצרה ביחס לעולם המערבי. נשים רבות אינן זכאיות על-פי החוק להאריך את חופשת הלידה, ולרוב - גם כאשר אישה זכאית להאריך את חופשת הלידה, היא נתונה בלחץ מהמעסיק שלא לעשות כן. אשר על כן, יקבע חוק עבודת נשים כי חופשת הלידה תימשך 26 שבועות (חצי שנה).

כדי להימנע, בשלב זה, מהעלות הכבדה של הארכת חופשת הלידה, הוצע לקבוע בחוק הביטוח הלאומי כי הזכאות לקבלת דמי הלידה תהיה לתקופה של 14 שבועות בלבד, כפי המצב הנהוג כיום; בדרך זו לא יהיה לחוק עלות כספית, אולם יועבר מסר ברור כי ראוי שחופשת הלידה תהיה ארוכה מזו הנהוגה היום. עוד מוצע לקבוע כי יולדת תהיה רשאית לקצר את חופשת הלידה לתקופה שלא תפחת מ-14 שבועות.

"מדובר בהצעת חוק חשובה אשר מעבירה לראשונה את הכוח ואת זכות ההחלטה על משך חופשת הלידה לאישה העובדת", אמרה ח"כ איציק. "מהיום התפישה של החברה כולה, עובדות ומעסיקים כאחד, תהיה כי חופשת הלידה הינה חצי שנה. זהו מסר חברתי ומשפחתי מובהק אשר מאזן את המתח המובנה בין הקריירה לאימהות ומעביר לידי הנשים העובדות בחוק, את האפשרות, להאריך או לקצר את חופשת הלידה שלהן, עד למסגרת זמן של חצי שנה, ללא חשש מפיטורים".