המחזור ה-21 בליגה האנגלית יחל הערב (שבת), עם מספר מפגשים מסקרנים במיוחד, כשבמוקד: מנצ’סטר יונייטד תתמודד מול סאות’המפטון, במטרה לחזור למסלול הניצחונות לאחר שתי תוצאות תיקו רצופות. כמו כן, צ’לסי תקווה להמשיך את התקופה הטובה ע”ח של סטוק. בנוסף, ליברפול תארח את לסטר למפגש שיכול לנפק לא מעט שערים וניוקאסל מול ברייטון של תומר חמד ובירם כיאל, שתנסה להתאושש מההפסד לאלופת אנגליה במחזור החולף.
ניוקאסל – ברייטון (17:00)
מפגש אמצע-תחתית טבלה, בו המנצחת תוכל להתרחק לגמרי מהתחתית הלוהטת. קבוצתם של חמד וכיאל, שמבחינה אישית יכולים להרגיש מעודדים לאחר שפתחו מול אלופת אנגליה צ’לסי במחזור האחרון, אך מאוכזבים מכך שקבוצתם מחזיקה בניצחון בודד בתשעת משחקיה האחרונים, וכך יהיה לה קשה מאוד להבטיח הישארות בשלב מוקדם יותר של העונה.
המארחת, נמצאת בתקופה לא טובה שכוללת ניצחון בששת משחקי הליגה האחרונים, למרות שבמחזור האחרון היוותה יריב די שקול למנצ’סטר סיטי ואף הייתה יכולה לצאת עם נקודות, אך לא הציגה יכולת מספיק טובה מול השער. קבוצתו של רפא בניטס נמצאת במקום ה-15 עם 18 נקודות מפתיחת העונה.
בירם כיאל. יקווה להמשכיות בהרכב (טוויטר)חמד עצמו סיפק ראיון מקיף לאתר הרשמי של ברייטון לקראת המשחק בו אמר: “אני מרגיש את האהבה והתמיכה האדירה מצד האוהדים. תמיד אמרתי שהתפקיד לי כחלוץ הוא להבקיע, אבל כשאתה לא עושה את זה, אתה עדיין יכול לעזור לקבוצה בדברים אחרים. אני תמיד נותן 100 אחוז מעצמי, לפעמים זה מצליח ולפעמים לא. ברגע שאתה נותן הכל, אתה מקבל אהבה גם מהסביבה בחוץ”.
הישראלי התייחס גם לתקופת חג המולד, בו המשחקים במרווח של ימים ספורים והלו”ז מאוד צפוף: “זו חוויה נחמדה. בספרד אין את זה, היו לנו כמה ימים טובים כדי לנוח אחרי משחקים. המשפחה שלי באה לכאן וצפתה במשחקים. זה היה רגע מדהים”.
רפא בניטס. תקופה לא פשוטה (רויטרס)לקראת המשחק מול ניוקאסל הוסיף: “אנחנו יודעים שזו קבוצה שחווה תקופה פחות טובה כרגע, הם צריכים את הנקודות ורוצים לנצח בכל משחק, אבל אסור לנו לחשוב על המצב שלהם. אנחנו צריכים להסתכל רק על עצמנו ולהתרכז בהכנות שלנו למשחק. למשחקים הקרובים יש משמעות מאוד גדולה עבורנו והם ישפיעו על המשך הדרך שלנו העונה. אנחנו צריכים לוודא שנבוא מוכנים לכל משחק ונתן 100 אחוז, זה לא הולך להיות קל.
צ’לסי – סטוק (17:00)
למרות מחצית ראשונה די מאכזבת, אנטוניו קונטה וקבוצתו גברו 0:2 במחזור החולף על ברייטון, כששני השערים נכבשו בחצי השני. הבלוז ינסו להמשיך את היכולת הלא רעה מהתקופה האחרונה, כשלזכותם ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים בכל המסגרות. המארחת מדורגת שלישית עם 43 נקודות, מרחק נקודה אחת ממנצ’סטר יונייטד, ותנסה לנצל מעידה שלה מול סאות’המפטון ולחלוף על פניה.
אנטוניו קונטה (רויטרס)בצד כשירות הסגל, דויד לואיז ימשיך להיעדר אצל האלופה האנגלית שתהנה מסגל איכותי ודי מלא. מהעבר השני, האורחת לה מטרות שונות לגמרי, כשבראש ובראשונה מקווה להתרחק עוד יותר מהתחתית הבוערת. כרגע, האורחת נמצאת במקום ה-13 עם 20 נקודות, אך גרוע מכך, לא פחות מ-41 שערי חובה, ההגנה החלשה בליגה.
ליברפול – לסטר (17:00)
המרסיסיידרס מגיעים לאחר ה-0:5 הענק על סוונסי האומללה במחזור האחרון, זאת אחרי ה-3:3 המטורף מול ארסנל במחזור שלפני, לכן נראה שמבחינה התקפית קבוצתו של יורגן קלופ מציגה התקפה יוצאת מן הכלל, אך חייבת חיזוק הגנתי בחלון העברות הקרוב, אם ברצונה לסיים באחד מארבעת המקומות הראשונים שמובילים לליגת האלופות. כרגע, החבורה של קלופ מדורגת רביעית עם 38 נקודות. בצד כשירות הסגל למשחק, דניאל סטארידג' ימשיך להיעדר עקב פציעה.
רוברטו פירמינו, מוחמד סלאח ופיליפה קוטיניו (רויטרס)מנגד, האורחת שנמצאת בתקופה לא טובה עם ארבעה משחקים ללא ניצחון בכל המסגרות, תנסה להתקרב מעט לעבר הצמרת, אך קודם כל להתאושש מההפסד המאכזב במחזור האחרון לווטפורד, זאת למרות שכבר הוליכה משער נהדר של ריאד מחרז, אך כשלה ונחלה מהפך. מפגש מסקרן בין שתי קבוצות שנמצאות במומנטומים שונים לחלוטין.
בורנמות’ – אברטון (17:00)
המארחת תגיע להתמודדות במטרה לעלות מהקו האדום, כשלזכותה 17 נקודות בלבד מפתיחת העונה. במחזור החולף, בורנמות’ סיימה ב-3:3 דרמטי מול ווסטהאם, אך תקווה להציג מול הטופיז יכול הגנתית מעט יותר מרשימה. מהעבר השני, קבוצתו של סאם אלרדייס נמצאת במקום ה-9, ותקווה לכבוש סוף סוף לאחרי שתי תוצאות תיקו מאופסות בשני המחזור האחרונים.
הטופיז רחוקים 10 נקודות מהמקום שמוביל לאירופה ומספר זהה של נקודות מהמקום שמוביל לליגת המשנה, כך שכל תוצאה עבורם במשחק החוץ הנ”ל יכולה להוות נקודת מפנה עבור העונה כולה. ווין רוני עדיין נמצא בספק להתמודדות, זאת לאחר שהחמיץ את שני המשחקים האחרונים של קבוצתו.
שחקני אברטון מאוכזבים (רויטרס)מנצ’סטר יונייטד – סאות’המפטון (19:30)
מצד אחד השדים האדומים יכולים להיות מעט מעודדים מכך שחזרו מפיגור של 2:0 מול ברנלי במחזור האחרון, אך מאוכזבים נוכח העובדה שנמצאים כבר מרחק של לא פחות מ-15 נקודות מהיריבה העירונית שמוליכה את הליגה בגאון. קבוצתו של ז’וזה מוריניו נמצאת בתקופה לא מרשימה, עם שלושה משחקים ללא ניצחון, הכוללים שתי תוצאות תיקו רצופות, ביכולת שכזו יהיה קשה אפילו לשמור על המקום השני, ומשחק בית שכזה הוא בגדר חובה עבורם.
ז'וזה מוריניו (רויטרס)מורינו ייאלץ להסתדר ללא חמישה שחקנים פצועים, בניהם מרואן פלאיני, כשגם כריס סמולינג הצטרף לאחרונה לרשימה זו, ולא שותף ב-2:2 במחזור החולף. המארחת לא הייתה יכולה לבקש יריבה נוחה יותר, שכן האורחת נמצאת ברצף של שבעה משחקים ללא ניצחון בפרמיירליג ומדורגת במקום ה-14 עם 19 נקודות בלבד, ולא פחות גרוע מכך, מציגה יכולת התקפית רעה מאוד, כשלזכותה רק 20 שערים מפתיחת העונה.
משחקים נוספים
האדרספילד – ברנלי (17:00)
ווטפורד – סוונסי (17:00)