עקב פירוק השותפות בין גוגל ליאהו לפרסום באינטרנט, מנכ"ל יאהו ג'רי יאנג מוכן לחזור אל שולחן הדיונים עם יצרנית התוכנה הגדולה בעולם, מיקרוסופט, אם היא עדיין מעוניינת לרכוש את חברת חיפושי האינטרנט. "כיום, אני מאמין שהדרך הטובה ביותר למיקרוסופט היא לרכוש את יאהו", אמר יאנג (יום ד', 5.11.08) בוועידת Web 2.0 בסן פרנציסקו.

יאנג הדגיש כי אין כעת כל שיחות בין יאהו למיקרוסופט, אך אמר כי הוא ושאר הנהלת יאהו "פתוחים לכל דבר" לאחר כשלון המאבק המשפטי בין גוגל ויאהו לבין משרד המשפטים של ארה"ב, שאילץ את גוגל לפרוש מהשותפות. במסגרת השותפות הייתה גוגל אמורה למכור חלק מהמודעות שליד תוצאות החיפושים ביאהו, אבל הממשל האמריקני והמפרסמים התנגדו לכך בנימוק שמדובר בהתארגנות קרטל שתייקר את עלויות הפרסום.

יאהו סמכה על הברית עם גוגל כדי להגביר את הכנסותיה ואת ערך המניות שלה, תוצאות שהיו מסייעות להנהלת יאהו להפיג את זעמם של המשקיעים על סירובה למכור את החברה למיקרוסופט ב-47.5 מיליארד דולר לפני חצי שנה.

מיקרוסופט מסרה בשעתה כי ביטלה את הצעתה לרכוש כל מניה של יאהו ב-33 דולר, לאחר שיאהו דרשה 37 דולר - מחיר שמניית יאהו לא הגיעה אליו מאז ראשית 2006.

בנאומו בסן פרנציסקו ביום ד' אמר יאנג כי הוא מאמין שפשרה על מחיר המכירה הייתה מושגת בסופו של דבר אלמלא הפסיקה מיקרוסופט את המשא-ומתן פתאום. "האם רצינו לעשות עסקה עם מיקרוסופט? כן", טען יאנג. "אילו יכולנו לעשות זאת, היינו מאושרים מאד, אבל זו לא הייתה הכוונה".

מיקרוסופט סיפקה באחרונה איתותים מעורבים על העניין שלה ביאהו. אף שהחברה פרסמה שוב ושוב הודעות כי המנכ"ל שלה, סטיב בלמר, עבר לנסות כיוונים אחרים, רמז בלמר בחודש שעבר כי רכישת יאהו בשלמותה או רכישת עסקי החיפוש שלה, עשויות להתקבל על הדעת.

מומחים בענף מעריכים כי מיקרוסופט תנסה בתוך חודשים אחדים לנסות שוב לרכוש את יאהו. הסיבה: מנוע החיפוש של יאהו, שהוא מס' 2 באינטרנט, וקהל הגולשים הענקי שלה, עדיין מהווים את הסיכוי הטוב ביותר למיקרוסופט להתייצב מול גוגל בתחרות על שוק הפרסום באינטרנט.


"יאהו תשגשג גם בלי גוגל"

יאהו נעשתה לאחר ביטול השותפות עם גוגל, פגיעה יותר מתמיד. מניית החברה עלתה ביום ד' ל-13.92 דולר, כ-60% מהמחיר שהציעה מיקרוסופט. שער מניית יאהו התאושש לאחר שנפוצו שמועות כי מיקרוסופט עשויה לשאת ולתת על רכישת החברה ב-19-17 דולר המניה, אף ששתי החברות הכחישו זאת.

היו גם שמועות שיאנג יתפטר מתפקיד המנכ"ל, אך הוא אמר כי הוא מאמין הוא האדם הנכון להנהיג את ניסיון ההתאוששות של החברה. "אם אינך במשחק כדי לנצח, אינך צריך להיות במשחק", אמר יאנג. "כך אני מעודד את החברה כולה לחשוב על העניין".

יאנג אמר כי הוא מאוכזב מהימנעותה של גוגל מלהיאבק בבית המשפט כדי להגן על שותפות הפרסום, וטען כי מסקנות משרד המשפטים האמריקני היו שגויות. משרד המשפטים הודיע כי יבלום את הברית בין שתי החברות משום שיהיו בידיהן יותר מ-90% משוק הפרסום המקוון, ובכך יהיו ל"משתפות פעולה יותר מאשר מתחרות".

"אני סבור באמת שהממשלה במקרה הזה אינה מבינה את הענף שלנו", אמר יאנג. "הם לוקים בהגדרה צרה מדי של השוק".

יאנג צופה כי יאהו תשגשג גם בלי עזרת גוגל. "אני חש שיש המניחים שבלי העסקה עם גוגל לא נצליח בעסקי החיפושים. זה בהחלט לא נכון", אמר.