צוותי הכיבוי בקליפורניה החלו אמש (חמישי) להאט את שריפות הענק בצפון המדינה, שגבו את חייהם של לפחות 31 בני אדם לצד מאות נעדרים. השריפה ב"ארץ היין" של קליפורניה היא הקטלנית ביותר במדינה שבחוף המערבי של ארצות הברית מאז 1933.
השריפות באזור המפרץ הצפוני החריבו גם 3,500 בתים ובתי עסק, וכילו עד שטח בגודלה של העיר ניו יורק, כששכונות שלמות בעיר סנטה רוזה נהפכו לאפר. הן הותירו אחריהן עצים חרוכים ומכוניות שרופות, שנצפו בתיעוד מהאוויר מאזור ההרס.
גורמים בכירים במערך הכבאות אמרו כי הכבאים התמקדו בפינוי תושבים והצלת חיים ולא בהגנה על מבנים. מושל קליפורניה ג'רי בראון הכריז על מצב חירום בשלושה מחוזות במדינה.
עוד בוואלה! NEWS:
יומיים מפתיחת השיחות בקהיר: הושג הסכם פיוס בין חמאס ופתח
המאבק בתקיפות צוות רפואי: שני כתבי אישום הוגשו בתוך שבוע
ארה"ב צפויה לפרוש מאונסק"ו בשל עמדותיו נגד ישראל
גל השריפות האחרון בקליפורניה הוא בין ההרסניים בהיסטוריה של המדינה. העשן שהיתמר מהשריפות עד לסן פרנסיסקו שנמצאת כמאה קילומטרים מדרום למוקדי השריפות. "זהו אירוע קטלני ורציני", אמר מפקד כוחות כיבוי האש קן פימלוט והזהיר כי מספר ההרוגים עלול לעלות. לדבריו, חמש שנות בצורת ומיכלי דלק יבשים מגבירים את השריפות, ש-73 מסוקים וכמעט 8,000 כבאים מנסים לכבות. לפי גורמים אמריקנים, כ-200 כבאים נשלחו לסייע להם.
נואה לאוורי, שחקן בייסבול בעברו וכיום מנהל של חנות לציוד מחנאות באזור סן פרנסיסקו, עזב את ביתו יחד עם כל המשפחה בהתראה של דקות ספורות. "אני לא יכול להוציא מהראש את הקולות של אנשים צורחים באימה בתוך הלהבות שהקיפו אותנו", סיפר בשיחה עם סוכנות "אי-פי". שכונות שלמות בעיר סנטה רוזה הפכו לאפר, וכ-5,000 תושבי העיר קליסטוגה נדרשו לעזוב את העיר. לפי גורמים אמריקנים, לפחות 13 בני אדם מתוך ההרוגים הם תושבי סונומה ובעיתון "לוס אנג'לס טיימס" דווח כי שישה מהם תושבי מנדוסינו.
