מכבי תל אביב הוגרלה היום (שישי) מול ריינדורף אלטאך האוסטרית במסגרת שלב הפלייאוף של הליגה האירופית. המשחק הראשון ייערך ב-17.8, והגומלין שבוע לאחר מכן, ב-24.8. לאחר שצומצמה הרשימה של היריבות האפשריות, הקבוצה של ג’ורדי קרויף, שדורגה בהגרלה, נמנעה ממפגש קשה מול רוזנבורג, כמו גם מסקנדרבאו, ורדאר, אולקסנדריה ושודובה.
אמש (חמישי), למרות משחק בינוני שלה, השלימה מכבי תל אביב השלימה את המשימה כשגברה 0:2 על פאניוניוס בסיכום שני המשחקים ועלתה לפלייאוף ההעפלה לליגה האירופית. למרות שנראה היה שהם לא יהיו מדורגים בהגרלת השלב המוקדמות האחרון לפני שלב הבתים, הצהובים נהנו מהפסדים של מספר קבוצות בכירות, כולל ספרטה פראג של טל בן חיים, וזכו להיות מדורגים בהגרלה, דבר שאפשר להם לזכות בהגרלה נוחה יחסית.
בתגובה להגרלה אמר ג'ורדי קרויף: "כל קבוצה המעפילה לשלב הפלייאוף היא יריבה ראויה ומכובדת, בטח אחת שהדיחה את גנט בסיבוב הקודם. אנחנו ניצחנו את כל ששת המשחקים עד כה למרות שהוגרלנו לשחק את המשחק הראשון בבית, אך עם זאת לדעת שהגומלין יערך בבית לעיני הקהל שלנו תמיד מעודד".
הכר את היריבה: ריינדורף אלטאך
אלטאך, שסיימה במקום הרביעי בליגה האוסטרית בעונה החולפת, יכולה להוות מוקש בעייתי בדרך לשלב הבתים אחרי שהשפילה בסיבוב המוקדמות השלישי את גנט של רמי גרשון, אור אינברום וקני סייף בסיבוב הקודם עם 2:4 משכנע בסיכום שני המשחקים. פרט לבלגים, חלפו האוסטרים בדרך לשלב הפלייאוף על פני דינמו ברסט הבלארוסית (1:4 בסיכום) וצ’יקורה הגיאורגית (1:2).
לקבוצה האוסטרית, שנוסדה בשנת 1928 לא מחזיקה באף תואר גדול, אך זכתה באליפות הליגה השנייה פעמיים בעברה בעונת 2005/06 ובעונת 2013/14, כמו גם בשלוש אליפויות בליגה השלישית, אליפות אחת בליגה הרביעית וחמש פעמים בגביע הליגות הנמוכות. האצטדיון הביתי של הקבוצה, “קשפוינט ארנה”, מכיל 8,500 מושבים בלבד.
השחקנים המובילים בקבוצה הם הקשר הקמרוני של הקבוצה, מומי נגאולו, נחשב לאחד המסוכנים שלה והבקיע בעונה שעברה שבעה שערים בליגה המקומית.בנוסף, השם הגדול והאיום המשמעותי ביותר בקבוצה הוא לואיס נגוואט מאהופ, קמרוני גם הוא, שכבש במשחקיה של הקבוצה העונה בליגה האירופית עד כה שני שערים. החלוץ בן ה-29 עבר בדרכו לקבוצה האוסטרית בבאיירן מינכן, במדיה רשם שתי הופעות, בנוסף לקרלסרוהה הגרמנית ורד בול זלצבורג האוסטרית.