הקהילה היהודית בבריטניה, המונה כ-300 אלף איש, תוססת בעקבות פרשה שבה תלמיד בן 12 לא התקבל לבית ספר יהודי משום שאמו התגיירה בגיור שלא-כהלכה. בית המשפט יצטרך להכריע אם תנאי הקבלה מבוססים על-רקע דתי או על-רקע אתני, או על השאלה: האם יהודי הוא מי שמזהה עצמו כיהודי או מי שיכול להוכיח את שורשיו היהודיים.

הקהילה הדתית מצדדת בעמדת בית הספר וטוענת כי זהות יהודית הינה מושרשת וקיימת בין אם הינך שומר מצוות או לאו. הרב יצחק שוחט, יו"ר מועצת הרבנים של איחוד בתי הכנסת בבריטניה אף העז ואמר: "אכילת כריך בשר חזיר בשעות שלפני יום כיפור אינה הופכת אותך לפחות יהודי".

הפרשה גורמת למחלוקת רבה בקהילה היהודית, ולתוצאות המשפט יהיו השלכות כבדות על מכלול בתי הספר הדתיים בבריטניה, יהודיים ואחרים. "זהו אולי התיק הגדול ביותר בהיסטוריה המודרנית של הקהילה היהודית בבריטניה", אמר סטיבן פולארד, עורך העיתון היהודי הבריטי "ג'ואיש כרוניקל".

התלמיד בן ה-12 המכונה מ' מזהה את עצמו כיהודי, אולם לא כן בית הספר JFS, אשר אימץ את ההגדרה היהודית שהוכתבה על-ידי הרב הראשי של בריטניה ג'ונת'ן סאקס. אמו של מ' עברה גיור בבית כנסת פרוגרסיבי ולא כהלכה, ועל כן היא איננה יהודייה, קבע בית הספר, ודחה את קבלתו. משפחתו של מ' הגישה תביעה והפסידה בבית משפט, אולם הפסיקה בוטלה בבית הדין לערעורים בקיץ האחרון. בית המשפט פסק כי תנאי הקבלה מהווים אפליה, וציין כי התביעה נשענה על השאלה אם 'מבחן היהדות' שקבע בית הספר הוא דתי או אתני. אם הינו דתי, היה זה צעד חוקי מצד בית הספר, אולם בית המשפט קבע כי ההחלטה נשענה על-רקע אתני, משום שבית הספר התבסס על הסטטוס של אמו של מ' ולא על האופן שבו הוא ומשפחתו מזהים את עצמם. "הדרישה שאם קבלתו של תלמיד מותנית בהיותה של אמו יהודייה, בין אם דרך שורשיה או דרך גיור, הינה מבחן של אתניות, מה שמנוגד לחוק יחסי הגזע", אמר בית המשפט, והוסיף כי הוגן שבתי ספר יהודיים יעדיפו תלמידים יהודיים, אבל תנאי הקבלה צריכים להתבסס לא על קשרי משפחה אלא על "אמונה".

הדעות חלוקות. לורן לסין-דיוויס, יו"ר מועצת המושלים בבית הספר היהודי קינג דיוויד בליברבפול, אמרה לבי-בי-סי שפסיקת בית המשפט מפירה 5,000 שנים של מסורת יהודית. "את הלא יכול לקום ולומר לאנשים שעליהם לשנות את חייהם, שמקור חייהם ודתם שגוי". אולם אחרים מצדדים במשפחתו של מ'. "איזו זכות יש להם לערער על האמונות שלנו והיהדות שלנו?", אמר דיויד לייטמן, יהודי שומר מצוות שגם בתו לא התקבלה לבית הספר משום שאמה גיורת שלא-כהלכה; ודני ריץ', יו"ר היהדות הליברלית בריטניה, אמר כי אם בית המשפט יפסוק לטובת בית הספר, הדבר יצמצם עוד יותר את ההגדרה הדתית. "בית הספר JFS הוא בית ספר ממשלתי שבו סבי למד, והוא בוחר מועמדים בדרך דתית פוליטית. ההגדרה האורתודקסית של 'יהודי' מחרימה 40 אחוזים מהקהילה היהודית במדינה הזו".