"ספאחיה חלק בלתי נפרד מהצלחת אטלנטה"

אומנם הצהובים טרם הודיעו רשמית על שובו של נבן ספאחיה, אבל מאמנה של מכבי תל אביב כבר חתם על חוזה עד 2020 כפי שרשם סוכנו דאנקו דרוקליץ' בפייסבוק אמש, והבוקר (חמישי) מאמן אטלנטה הוקס, מייק בודנהולזר, התייחס לראשונה לעזיבה/מינוי של עוזרו לשעבר.

"נבן היה חשוב ומוערך בצוות המאמנים שלנו בשלוש השנים האחרונות. הוא גם היה חבר ברמה האישית ומנטור מזה שנים רבות", סיפר בודנהולזר, שכזכור נתן לקרואטי את ברכת הדרך לשוב לישראל, כפי שחשפנו ב-ONE. "הידע של ספאחיה, הניסיון והפרספקטיבה שלו היו גורמים חשובים בהצלחתנו ואני מעריך רבות את כל התרומה שלו לאטלנטה. במקביל, אני מאוד נרגש עבורו ושמח שהוא חוזר למכבי ת"א ומקבל הזדמנות מצוינת ואני מאחל לו הצלחה".

ספאחיה, כזכור, חוזר למכבי אחרי מסע היעדרות של עשור בו זכה בתארים באירופה ושימש כעוזר בצוות של ההוקס. בעונת הבכורה של ספאחיה בצוות של אטלנטה, ב-2014/15, ההוקס הפתיעו את ה-NBA וסיימו במקום הראשון כמוליכי המזרח (לראשונה מזה 23 שנים) עם מאזן מרשים של 22:60. הם העפילו עד לגמר המחוזי, שם הודחו בסוויפ ע"י לברון ג'יימס ומאמנו לשעבר - דייויד בלאט. בקדנציה שלו בארה"ב ההוקס השיגו 151 ניצחונות ב-61% הצלחה.