אוהדי אשקלון בטירוף לקראת הפועל תל אביב

״תהיה אופטימי, הכל בשליטה״, המשפט אולי המוכר ביותר בעיר אשקלון, משפט השגור בפיהם של לא מעט מתושבי העיר והגיע מהכוכב המקומי, רוז׳ה חטב בעל בית הקפה המפורסם ועטור הזיכרונות שמלווה את הפועל אשקלון שנים ארוכות עוד מהיותו שחקן הקבוצה בשנות ה-60. אוהדי אשקלון בדריכות גבוהה לקראת משחק העונה של הקבוצה מול הפועל תל אביב ב-19:00 ובטוחים: ״השחקנים יתנו הכל״.

התמונות על הקירות, הגביעים ואינספור חולצות משנים קודמות, מעידים אולי במעט את ההיסטוריה הארוכה והאהבה הגדולה של אנשי העיר לקבוצה הזו. מדי שבוע מגיעים אוהדי הקבוצה, השחקנים ואנשי ההנהלה לבית הקפה בו מתנהלים דיונים מעמיקים על החיים בעיר, מצב המדינה וכמובן מעל הכל, על כדורגל והפועל אשקלון בפרט. האווירה לקראת המשחק המותח מול האדומים מתל אביב, לא פסחה כמובן על המקום ומכל עבר ניתן לשמוע ניחושי תוצאות, על סגל הקבוצה, אמונות, אופטימיות ומידי פעם גם טענות.

אוהדי אשקלון מתכוננים למשחק העונה

״אני מאמין בקבוצה, השחקנים יבואו להילחם וכולנו נחגוג בפארק העיר את ההישארות״ הצהיר לא פעם רוז׳ה, שמתכוון להגיע למשחק במלוא הכוח: ״לא ישנתי אתמול בלילה, הייתי בטוח שזה כבר יום שבת בבוקר, זה יום חשוב ואנחנו נבוא לדחוף את השחקנים והצוות המקצועי. אני סומך על יובל נעים, על המשחק שלו, זה יהיה כמו אליפות בשבילנו אם נישאר בליגה. ראש העיר מתכנן להם כמו יום העצמאות רק כפול אבל אם נרד ליגה ייגמר לנו כל הקרנבל הזה״.

יובל נעים (איציק בלניצקי)

האוהדים בעיר דרוכים ומתכוונים להגיע למרות השעה המוקדמת שלטענתם לא מכבדת את האוהדים שומרי השבת של הקבוצה. ״אף אחד לא ישבור אותנו, אנחנו השכרנו חדרים במלונות בפתח תקווה ונבוא ברגל למגרש, הכל בשביל הקבוצה״, אמר אחד האוהדים. המתיחות בעונה האחרונה בין המועדונים מורגשת היטב בקרב האוהדים שהזכירו לא פעם: ״לנצח את הפועל ולהוריד אותם ליגה, זה יהיה כמו חגיגות אליפות בבאר שבע. הם לקחו לנו את הגביע ואנחנו לא שוכחים, מחר ניקח להם את הליגה״.

אוהדי הפועל אשקלון באימון (איציק בלניצקי)