במכבי תל אביב התחילו הערב (שני) בהכנות לחצי גמר גביע המדינה מול בית”ר ירושלים ביום רביעי ב-20:30 באצטדיון סמי עופר שבחיפה. אחרי שנתיים ברצף במעמד הגמר, הצהובים רוצים להגיע לשם בפעם השלישית וכדי לעשות זאת יצטרכו לגבור על המשוכה הלא פשוטה מהבירה, קבוצה אותה לא הצליחו למעשה לנצח עדיין העונה (2:2 בנתניה, הפסד 1:0 בטדי). מי שנעדר מהאימון הוא החלוץ טל בן חיים שנמצא בספק לקראת ההתמודדות בשל כאבים בקרסול, כאבים אותם הוא גורר עוד ממשחק נבחרת ישראל מול ספרד. את מקומו עשוי לתפוס ארון שוינפלד בציוות מפתיע עם וידאר קיארטנסון, כאשר גם האופציה של החזרתו של יוסי בניון להרכב, קיימת.
אחרי משחק העונה וההפסד 1:0 להפועל באר שבע, את מרבית האש והביקורות ספג המנהל הספורטיבי, ג’ורדי קרויף, על ההתנהלות שלו בזמן המשחק, העובדה כי היה נראה מחלק הוראות לשחקנים בזמן שליטו וידיגל על הקווים ובאופן כללי, על כך שבמשחק עונה ובכלל בתקופה האחרונה, מכבי ת”א עושה שימוש רק בשלושה זרים מתוך השישה שלה כאשר ראמון ומרסלו כלל לא מקבלים הזדמנויות ואוסקר סקאריונה ממשיך לאכזב כשהוא מקבל דקות, וגם הן מועטות מאוד כשחלק נכבד מהעונה הוא הפסיד בשל פציעות חוזרות.
במכבי ת”א יש מי שטוען כי בסופו של דבר, אם באר שבע תזכה באליפות, זה יקרה בזכות הזרים שלה – מיגל ויטור, ג’ון אוגו, טוני וואקמה ואפילו מיחאי קורהוט ואובידיו חובאן, ולא רק בזכות הישראלים. “חובאן, וואקמה אוגו, ויטור וקורהוט היו השחקנים הכי טובים בב”ש בטרנר. אצלנו סקאריונה לא עשה כלום, קיארטנסון הצליח במשחק שלם לקחת רק פעם אחת כדור לפני ויטור. חוץ מראיקוביץ’, מה הזרים שלנו נתנו? יש שלושה שחקנים זרים שלא קיימים בכלל. הסגל שלנו פחות טוב ומי שאשם זה מי שבונה את הסגל”.
"רצינו יותר ממכבי, ניצחון מתוק"למרות זאת, מי שמסרב להרים ידיים הוא הקשר, גל אלברמן. “אני לא חושב שסיפור האליפות נגמר. אין ספק שהוא הסתבך. אבל עד היום לא הרמנו ידיים גם ממצבים שנראו מסובכים יותר. נכוון את האנרגיה שלנו כדי לחבר שוב רצף גדול של ניצחונות וגם אם לא נצליח בסוף להדביק את הפער, יש עלינו מחויבות לנסות ולעשות את זה”.
“קשה לשים את האצבע על מה שעבד במשחק הקודם ומה שלא עבד במשחק האחרון. שני המפגשים האחרונים היו מאוד שקולים והיו יכולים להיות מוכרעים לכאן או לכאן. כל תרחיש יכל לקרות במשחק הזה. בפעם הקודמת הצלחנו, בטרנר לא, וחבל. אני חושב שרוב המשחקים בין מכבי לב”ש בשנתיים האחרונות היו מלאי אמוציות, כולם מבינים שיש משמעות גדולה מאוד למשחקים האלה, אבל כל עוד זה ספורטיבי אז אין שום בעיה”.
הפער הגדול מב”ש: “אם זה אפשרי או לא, נוכל לדעת רק בסוף הדרך. היה נראה מצד אחד בלתי אפשרי להדביק פער של 11 נקודות והיינו קרובים לכך, אבל שוב, לא נמהר לוותר. ניתן את המקסימום, ננסה לצבור רצף של ניצחונות”.
קרויף מוחה בפני ריינשרייבר. המנהל הספורטיבי סופג אש (רדאד ג'בארה)הגביע: “אני חושב שזה מסוג השאלות הדי מעליבות. אנחנו לקראת משחק מאוד חשוב, יש מספיק זמן להתכונן בלי קשר למשחק בטרנר ומה שהיה שם. עוד מלפני כן ידענו שזה משחק מאוד משמעותי עבורנו, לשם הולכות האנרגיות שלנו ואנחנו לא חושבים על מה יהיה אם נפסיד. נגיע בשיא המוכנות כי אנחנו רוצים את הגביע וכמובן צריך בשביל זה להעפיל לגמר”.
במקביל, בקרב אוהדי מכבי ת”א קיים כעס על כך שהמועדון בחר שלא להגיב לדברים שאמר אמש שופט המשחק, רועי ריינשרייבר. “ההנהלה של מכבי והמדיניות שלה של לא להגיב לשום דבר לעולם, עולים למכבי באליפות שנה שנייה ברצף. היו צריכים לעשות רעש ברגע שבו ריינשרייבר מונה. לא עשו ועכשיו לא אומרים מילה אחרי האמירות שלו”.