הפועל תל אביב תעשה הכל מבחינתה כדי להשיג היום באצטדיון המושבה (שבת, 18:00) את ניצחונה הביתי השלישי בלבד העונה. לאחר ה-2:3 הדרמטי על עירוני קריית שמונה לפני שבועיים, האדומים נואשים לניצחון שני רצוף, דבר אותו עשו רק פעם אחת העונה, ובמיוחד כאשר מדובר במשחק קריטי מול בני יהודה. אך את האוהדים שהגיעו למתחם חודורוב כדי להטריף את האדומים עם שלטים וחזיז, עניין הבוקר רק דבר אחד: לראות את קבוצתם בורחת מהמקום האחרון לאחר שלושה חודשים מורטי עצבים, בתום המחזור ה-28 בליגת העל.
רק לפני חודש נפגשו שתי הקבוצות במסגרת המחזור ה-25 והיה זה ערב טראומתי עבור החבורה של מנחם קורצקי. שער יתרון של עומרי אלטמן במחצית הראשונה לווה ברצף החמצות מטורף ליד השער הכתום, כזה שבאופן טבעי הביא למהפך של בני יהודה במחצית השנייה. הפועל ת"א פספסה באותו משחק הזדמנות שלישית ברציפות לעלות מעל הקו האדום. כעת, כדי לעשות זאת, היא תהיה חייבת להשיג נקמה ספורטיבית ולהתפלל לאיבוד נקודות של יריבותיה לחלק הבוער של התחתית: הפועל אשקלון והפועל כפר סבא.
קורצקי:"משחק קריטי עבורנו""אנחנו חמים לפני המשחק מולם, הרבה יותר מאשר בפעם הקודמת", אמרו בוולפסון. "זה משחק של החיים, אנחנו חייבים לנצח אותם ומאמינים שנעשה את זה. הפעם לא נאבד יתרון אם נשיג אותו, לא נחזור על אותה טעות". לשחקניו אמר קורצקי: “בני יהודה תחפש ניצחון כדי להבטיח את ההישארות, מאוד חשוב להשאיר אותם לצדנו, קרוב למאבק. המשחק הקודם השאיר אצלנו צלקת, אל תשכחו את המשחק הזה ואת התחושה הקשה אחריו”.
בפן המקצועי, קורצקי שב ותרגל אתמול את ה-11 שיפתחו מול בני יהודה, בדיוק כפי שעשה ביום רביעי. הוא יבצע שלושה שינויים ביחס להרכב שפתח מול ק"ש, כאשר אביחי ידין ואייל משומר יחזרו לאחר היעדרויות של חודשיים ושלושה שבועות בהתאמה. הקפטן יחבור לחסן אבו זייד בקישור האחורי, בעוד המגן יפתח על חשבונו של עופר ורטה. ג'ון צ'יבויקה תורגל בהרכב על חשבון סער בנבנישתי וצפוי לעלות בהתקפה מאחורי טוטו תמוז, כאשר הוא ואדי גוטליב ימשיכו ב-11 מחזור שני ברציפות.
משומר ואבו זייד מול פיניש במפגש הקודם (רדאד ג'בארה)מי שלא נכללו בסגל הם דודו ביטון (משחק שלישי ברציפות) ומייקל סיטון, שהתנצל בוועדת משמעת בשבוע שעבר לאחר שהשתולל בק”ש, שוב הביע את אכזבתו מול אנשי הקבוצה. החלוץ הג’מייקני קיבל היום עידוד מהקהל האדום בסיום האימון, זאת לאחר שאמר במתחם חודורוב: “אני רוצה שתדעו, הגעתי לכאן כדי לעזור ואני רוצה לעזור. אם תראו אותי עצבני, זה לא יהיה מכוון אליכם או אל אף אחד מהקבוצה”.
הרכב הפועל תל אביב: אריאל הרוש, אייל משומר, אדי גוטליב, אוראל דגני, גל שיש, חסן אבו זייד, אביחי ידין, מוטי ברשצקי, עומרי אלטמן, ג'ון צ'יבויקה וטוטו תמוז.
גלבאן שוב לא ב-11, מרשיץ’ יפתח לצד גורדנה בקישור
בבני יהודה השלימו את ההכנות לקראת משחק החוץ מול האדומים במה שמגדירים בשכונה כ”שבוע הקריטי של העונה”. מיד לאחר המשחק מול האדומים יפתנו בכתומים להתכונן לקראת חצי גמר הגביע מול הפועל רמת גן וירצו לעשות זאת לאחר ניצחון ושלוש נקודות, אשר יבטיחו כמעט באופן סופי את ההישארות בליגה.
ניסן יחזקאל שוב ייאלץ להסתדר ללא אמיר עגייב, שטרם התאושש מהפציעה שלו בקרסול ולא יתלבש למשחק. בחוליית ההגנה, איציק עזוז יפתח במרכז לצד טל כחילה. נריוס ולאסקיס שחזר לאחר שהיה עם נבחרתו, יפתח בחוד יחד עם אלמוג בוזגלו ואלון תורג’מן, יונתן כהן שנמצא בתקופה נהדרת ישחק מתחתיהם.
"אחד הניצחונות החשובים בקריירה"בצד הפחות שמח, פדרו גלבאן שוב נותר מאוכזב לאחר ששמע כי לא יפתח בהרכב משחק שני ברציפות. בסביבת השחקן לא מסתירים את האכזבה של הקשר, אך יחד עם זאת טוענים כי לאחר שיחה עם יחזקאל השניים ליבנו את העניינים. “זה משחק חשוב מאוד עבורנו, ניצחנו את הפועל לפני כחודש ואנחנו רוצים לעשות זאת שוב ולהתכונן בשקט לחצי הגמר”, אמרו במועדון.
הרכב בני יהודה: אמיליוס זובאס, מאור קנדיל, טל כחילה, איציק עזוז, שון גולדברג, רועי גורדנה, אנטוניו מרשיץ’, יונתן כהן, אלמוג בוזגלו, אלון תורג’מן ונריוס ולאסקיס.