תרופה דומה לזו המשמשת לטיפול בהרעלות דם תוכל אולי לשמש כטיפול במחלת ALS, הידועה גם כמחלת "לו גריג" (מחלה ניוונית קשה של מערכת העצבים התוקפת חוט השדרה וגורמת לניוון איטי של השרירים).
נכון לעכשיו, התרופה נוסתה רק בעכברים, ואין ודאות כי יהיו לה השפעות דומות גם בבני אדם.
במסגרת המחקר, החוקרים הצליחו להאריך את תוחלת החיים של עכברים שסבלו מצורה חמורה של המחלה ב-25%. החוקרים איפשרו גם בעזרת הטיפול חיים נורמליים לעכברים שלא סבלו גם מהתקדמות מהירה של המחלה.
ALS, הפוגעת בתאי העצב האחראים על התנועה במוח, בגזע המוח ובעמוד השדרה, גורמת לשיתוק ובסופו של דבר למוות בתוך חמש שנים. אין מרפא למחלה או טיפול שיכול להאט את קצב התקדמותה.
המחקר החדש גילה כי מרכיב המשמש כבר לטיפול בחולים אחרים מגן על תאי העצב הנמצאים תחת התקפה במחלת ALS. המרכיב, צורה של אינזים הידוע כמפעיל פרוטאין C, כבר משמש לטיפול בהרעלת דם, אך הוא עלול לגרום לעלייה בסיכון לדימומים והחוקרים חוששים כי לא יוכל לשמש כטיפול ב-ALS. לכן, הם מחפשים אחר דרכים לשנות את המרכיב כדי להגביר את הסיכויים שלו לשמש כטיפול מתאים.
עורך המחקר, ד"ר בריסלב זלוקויק, ניאורוסינטיסט מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר ציין, במסגרת מאמר מטעם האוניברסיטה, כי ישנו יתרון אחד למרכיב: הוא אושר לשימוש בעזרת הזרקה, בעוד שטיפולים אחרים הנמצאים בפיתוח דורשים ניתוח.
החוקרים מקווים לבדוק את הטיפול בבני אדם בחמש השנים הקרובות.
