מארק ליונס ואלאנדו טאקר גיחכו וצעקו בקולות רמים בקומה העליונה במסדרונות "בית מכבי", רגעים ספורים לאחר שספי שמש ביטל סל משוגע של מאליק וויינס והעניק להפועל תל אביב ניצחון דרמטי 86:87 על מכבי ראשל"צ.
"שדדו אותנו", ירה לעברם גארד הכתומים שהיה לגיבור הטראגי בהתמודדות. "שדדו אותנו", וויינס חזר על עצמו, אלא שהפעם צייץ בטוויטר ממסעדת הסוהו בראשל"צ, שם נועד עם שחקניה הזרים של המנצחת.
ליונס, במשחק הקאמבק שלו בישראל עם 27 נקודות על הראש של האקסית עמה זכה באליפות היסטורית, עבר בשניות החרדה בסיום בין שחקני הפועל ת"א עם מגבת לראשו וסימן עם היד "הסל נחשב. הפסדנו".
האם הסל המטורף של ווינס חוקי? טאקר באותם רגעים התרסק לרצפה. שלשה גדולה שלו, לעיני בנו והוריו שהגיעו מארה"ב, הקפיצה את כולם לשמיים וחתמה הופעה נהדרת של מנהיג אמיתי. של ווינר שסייע למכבי קריית גת לשרוד בליגה בעונה שעברה. לרגע הוא היה בעננים. אחר כך בקרשים. בסופו של דבר, כאמור, המזל - או השעון - או השופטים - היו עם האדומים.
"זה ה-KOBE MOMENT שלך", הפציר ליונס בטאקר. "כל שחקן יש לו רגע בקריירה, סל גדול, שהופך אותו לקובי בראיינט ללילה אחד. אתה לא תשכח את זה לעד. מגיע לך". אגב, ליונס אמר שצפוי לו בלילה התכתבויות טראש טוק עם חבריו לשעבר.
כמה רגעים אחר כך נשאל אמיר טאקר, בנו בן השש של קולע סל הניצחון עבור הפועל ת"א, לדעתו על המשחק? רמי הדר, שהתיישב לידו בפודיום המנצחים במסיבת העיתונאים, לקח את המיקרופון ואמר לילד בפנים רציניות: "הנה תוכנית המשחק - תנו לאבא את הכדור ורדו להגנה".
ראשל"צ קיבלה מתנות לפני הג'אמפ בול עם חסרונם של רביב לימונד (פציעה בקרסול) ודארל וויליאמס (מכה בצלעות מרם אליאספור). ההתלהבות של חילופי המאמנים פגה במהירות כי הכתומים פתחו בהיסטריה עם מבול שלשות. אבל אז ריצ'ארד האוול יצא בחמש עבירות. ליונס העניק לאקסית הזדמנות נוספת לגנוב את המשחק, אבל הם החטיאו. בסופו של דבר גם הוא יצא בהארכה עם חמש עבירות. פצצה לאפו הדמם של מתן נאור לא הותירה אותו חסר אונים והקפטן זינק למגרש בשניות הסיום.
רמי הדר (איציק בלניצקי)המארחת שוב הובילה והייתה צריכה לבצע עצירה אחרונה בהגנה, אבל החלטה רעה של שון דוסון לעזוב את אלאנדו טאקר לטובת עזרה על אדריאן בנקס (בכדרור שמאלה ומולו צ'ארלס תומאס), הולידה שלשת ניצחון מהפינה לנגד עיניו של המאמן הטרי בבכורה המחודשת שלו העונה על הקווים, הפעם בצד האדום של העיר.
הדר סיפר כי היה משחק פיזי רב תהפוכות, אבל קבוצתו עוד לא מאורגנת, והם משחקים כדורסל פרוע לטעמו: "הפוטנציאל שם - הגנתית והתקפית. עם רביב לימונד אנחנו מועמדים לפיינל פור". אולי גם מעבר.
מארק ליונס, איך היה לשוב לאולם הזה, לפגוש את מכבי ראשל"צ?
"שתי הקבוצות השאירו הכל על המגרש. היה משחק מצוין בשביל הופעת בכורה".
התרגשת לפגוש פרצופים מוכרים מהעבר?
"צברתי חברויות שבלתי ניתנות לשבירה בזכות ההישגים שלנו כקבוצה בעונה שעברה. היה כיף לדבר עם כולם".
הימרתם לפני המשחק מי תנצח?
"לא".
אתה חושב שהפועל ת"א מסוגלת לעשות פיינל פור?
"פיינל פור? המטרה שלי מאז שהייתי ילד תמיד היה לזכות באליפות. יש לנו חלקים מדהימים בקבוצה, יש הרבה חלקים בפאזל שיכול ללכת עד הסוף".