שחקני אלופת אירופה חיכו כולם באוטובוס. מילוש תיאודוסיץ' ונאנדו דה קולו צייצו בטוויטר פרגונים לחבר'ה. אבל בדיוק ברגעים האלה כאשר האווירה במסדרונות ההיכל נרגעה והצהובים התפזרו לביתם, אז החלה החגיגה האמיתית.
אנדריי ואטוטין, נשיא המועדון הרוסי, יחד עם הפמליה המקצועית, נכנסו לחדר ההלבשה של המנצחים וסגרו אחריהם הדלת. כ-20 דקות אח"כ הם יצאו. מרוצים. שמחים. רגועים. מה קרה בפנים? "שתינו. הרבה לחיים. זה ריטואל קבוע לניצחונות. חוגגים עם קצת אלכוהול לפני שעוזבים את האולם. חותמת סופית לניצחון", אמר גורם במשלחת הרוסית בהתייחסות לקאמבק הגדול אמש (רביעי) של אלופת היורוליג 76:80 על מכבי ת"א.
ליובין מאוכזב: "היינו במצב לנצח"דימיטריס איטודיס השתלח בשחקניו במחצית על הופעה אנמית ואגואיסטית. "יש לו ביצים גדולות. הוא אמר דברים קשים. שיחקנו התקפות קצרות, בלי מסירות. זה לא כדורסל של צסק"א", אמר הגארד ויטאלי פרידזון.
בסיום ההתמודדות איטודיס נשמע כך: "אני גאה בשחקנים. אנחנו במרתון, מטפסים על ההרים ולא משנה איזה - אולימפוס או אוורסט - אנחנו בדרכנו חזרה לצמרת היורוליג. רוצים לזכות שוב באליפות אירופה".
מי שלא שיחקה קבוצתי היא מכבי ת"א. שלושה אסיסטים בלבד מסרו הצהובים בכל המחצית השנייה. זוכרים את השיא השלילי מבלגרד, 0 זריקות עונשין? הצהובים השוו שיא שלילי נוסף - הפעם באיבודים. דווקא מבחינת עונשין מכבי רשמה יכולת נהדרת - 21/21. אבל האיבודים, אוי האיבודים. חניכיו של המאמן הזמני ליאור ליובין השוו את 23 איבודי הכדור שנזקפו לחובתם בשנת 2008, אז עומרי כספי, דרור חג'ג', וג'ייסון וויליאמס - היום בהפועל באר שבע בלאומית - הובסו 84:65 מול יותם הלפרין ואולימפיאקוס.
דווין סמית' ואנדרו גאודלוק. אחד מהם לא עשה הגנה (איציק בלניצקי)"מה חסר למכבי?", נשאל ארון ג'קסון. "זה יישמע קצת בוטה, אבל אין לה גארדים שקוראים מצבי משחק ברמה גבוהה, ויודעים לתת אקסטרה מסירה. או שאני טועה ויש להם? הם בוחרים להיות סוליסטיים. עשינו עבודה טובה נגדם, הובלנו אותם למשחקונים של אחד-על-אחד והשתלטנו על המשחק".
אבל לא כולם הפסידו במכבי ת"א. היו כאלה שאפילו ניצחו. איינרס בגאצקיס, מאמנה המיועד של הקבוצה השיג ניצחון גדול עם דייויד בלאט מול ז'ליקו אוברדוביץ' ופנרבחצ'ה. וויל קלייבורן, זוכרים? הפורוורד שחלם להגיע להפועל ירושלים בפגרת הקיץ ונענה בשלילה כי אינו התאים מקצועית, הצטיין עם 20 נקודות ומדד שיא 24. בלאט התייחס לראשונה לעזיבתו של עוזרו לאקסית הישראלית: "זה עוד לא חתום, אבל העסקה סגורה. אני מאוד שמח שיש אנשים שעזרו לי וכעת מתקדמים בקריירה שלהם, ואני גאה בבגאצקיס. הסכמתי שיעזוב, מאמנים צריכים ורוצים לאמן. לא יכולתי לעמוד בדרכו, ואני שמח שהוא במכבי".
גורם במכבי: "אתה זוכר איך העוזר של בלאט (טיירון לו, ד.פ.) סיים את העונה שעברה? אלוף NBA. לא נכעס אם עוזרו הנוכחי יסיים את העונה עם זכייה ביורוליג".
ליאור ליובין. העביר דיווח לבגאצקיס (איציק בלניצקי)עם החזרה לדירתו שכולה באריזות לקראת הנחיתה ביום ראשון בשעות הבוקר המוקדמות, בגאצקיס צפה בהפסד לצסק"א בשידור חוזר. ואז שוחח עם וויצ'יץ' וליובין טלפונית וקיבל ניתוח מפורט של המשחק.
מצב הרוח בחדר ההלבשה של הצהובים היה עצבני. שחקנים ירדו למנהרה עם מבטים מיואשים. ידיים על הראש, פנים בתוך הגופיות המיוזעות. בחימום להתמודדות גל מקל פשט את האימונית ועלה לזרוק בגופיית המשחק. אחרי שהתייבש כל המחצית, לבש בחזרה את האימונית. הוא, אנדרו גאודלוק, קולטון אייברסון ועוד כמה שחקנים הסתגרו במקלחות.
הגיבור הטרגי של ההתמודדות היה סוני ווימס והוא היה עצבני. הפורוורד עזב ראשון את המלתחה הצהובה ובדרכו החוצה נכנס לחדר ההלבשה של הרוסים לחיבוקי פרידה עם חבריו לשעבר. "מכבי חייבים לסתום לו את הפה. הוא מדבר הרבה", סיפרו בצסק"א. אבל ווימס לקח אחריות. את האשמה הפעם הפנה אל עצמו: "אני מאוכזב מעצמי. יכולנו לנצח בקלות. לא שיחקתי טוב. המשחק היה בידיים שלנו. המשחק הזה עלי. יכול היה להיות לי משחק גדול, אבל פישלתי".
דימטריס איטודיס. ניצל את החולשות של מכבי (איציק בלניצקי)כשנשאל על ההכנה לווימס, פרידזון פתאום נזכר כי אינו מדבר אנגלית: "NO סוני. סורי. NO אנגלית". איטודיס סיפר לכותב שורות אלה שתכנית המשחק של האדומים הייתה: 1 - למנוע את משחק המעבר של מכבי ולשחק כדורסל עומד. 2 - לתקוף את אנדרו גאודלוק בהתקפה בכל הזדמנות. "הוא קלע 19 נקודות והוביל את קלעי מכבי, נכון? יופי. זה שיחק לטובתי כי הוא שיחק הכי הרבה (35 דקות) ולמעשה לא עשה הגנה", ניתח המאמן היווני.
דווקא לפני הג'אמפ בול נראה שהמומנטום אצל הצהובים. הרוסים הגיעו בהרכב חסר, פצוע ופציע. מכבי עם רוח גבית של 11,000 איש, קבוצת החלומות משנות ה-70, ואנרגיות מחשמלות. על אף שכבו האורות להצגת השחקנים, סילבן לנדסברג המשיך לזרוק וקלע בלי הכרה. בחושך.
דגן יבזורי. הפעם הוא ישוחרר (רדאד ג'בארה)ל-ONE נודע כי בתקופה הקרובה הצהובים ישובו לסוגיית דגן יבזורי ונראה כי הפעם ישוחרר רשמית כאשר המועמדות לקלוט אותו פעם נוספת? הפועל חולון והפועל ירושלים. "הם מענים אותו. תשחררו אותו. תחסכו כסף", התייחס גורם בקבוצה למצבו של הקלעי. בזמנו חשש שמעון מזרחי כי הקבוצה מהבירה תחתים אותו, או שיקלע 30 נקודות על הראש של מכבי במדי חולון. בשל זאת יבזורי “זכה” להמשיך לשבת על כיסא מרופד בהיכל. אולם נראה שזה עתיד להשתנות.
ג'ו אלכסנדר ייעדר כחודש מהמגרשים ולא ימריא עם הקבוצה למשחקים נגד דרושפאקה, באסקוניה, ואולי ישוב נגד ריאל מדריד. בינתיים קווינסי מילר ידחה את הקאמבק שלו ליורוליג. חוזהו של האמריקאי טרם עבר בבקרה התקציבית של איגוד הכדורסל, אבל הדבר ייעשה בימים הקרובים לאחר שישלים בדיקת רפואית מקיפה.