כשתעשיית האירוח בארה"ב מתמודדות עם אחד המשברים הקשים ביותר מזה יותר מ-20 שנה, מנהלי המלונות בארה"ב החליטו להתקדם מעבר להנחות הסטנדרטיות ועברו להציע מגוון רחב של אפשרויות קידום מכירות כדי למשוך לקוחות.

על-פי הדיווח בלוס אנג'לס טיימס (יום ו', 2.10.09) חלק מההצעות נועדו לחסוך סכומים נכבדים עבור הלקוחות, ואחרות נועדו פשוט לייצר יחסי ציבור.

כך למשל, מתוך תקווה לשמור על כל 119 חדריו מלאים, מציע מלון ארווין בחוף וניס שבקליפורניה מבצע קידום מכירות בלתי-שגרתי ללקוחותיו האנטי-ממסדיים: חבילת שהות וקעקוע, הכוללת החזר של 100 דולר לקעקוע לבחירת הלקוח ובקבוק טקילה, כדי להקל על הכאב.

במלון הארד רוק קפה שבסן דיאגו, האורחים יכולים במסגרת אחד המבצעים לזכות בסיור ברחבי העיר באופנוע הארלי-דיווידסון מאובזר, המגיע עם שני לילות שהייה במלון.

במלון הילטון לאס וגאס, תוכלו להישאר לשני לילות במסגרת חבילת "הטיסה החופשית", ולקבל שובר לטיסה הלוך ושוב בכל חברת תעופה בתוך ארה"ב, כמו גם שתי ארוחות בוקר ושני קוקטיילים בחינם. כאשר מחסירים את מחירי התוספות החינמיות מהחשבון, מחיר החדר בפועל מגיע ל-49 דולרים ללילה בלבד.

אך ככל שזה מגיע לפינוקי מלונות, קשה לנצח את העסקה המוצעת במלון ארבע העונות שבבברלי הילס, היכן ששהייתכם מגיעה ביחד עם מכונית חינם מסוג מרצדס, פורשה או ב.מ.וו בעלת גג נפתח, למשך תקופת השהות.

אם כל המקרים הנ"ל נשמעים כמו צעדים נואשים מצד בעלי המלונות, כנראה שיש לכך סיבה טובה. שיעור התפוסה במלונות ברחבי ארה"ב סבב אל מתחת לרף 60 האחוזים במהלך הקיץ האחרון, הרמה הנמוכה ביותר שלו מאז הימים שלאחר התקפות הטרוריסטים ב-11 בספטמבר 2001. הכנסות המלונות צנחו גם הן ב-20 אחוזים במהלך הקיץ, למחיר ממוצע של פחות מ-60 דולרים ללילה. אך הגרוע מכל עבור המלונאים, הינה תחזית של מומחים בתעשיה, לפיה ההתאוששות בענף המלונאות האמריקני אינה צפויה עד לשנת 2011 או אף מאוחר יותר.

המומחים מאשימים את הצניחה בשילוב "מנצח" של מספר גורמים, הכוללים את המיתון, עלייה במספר המלונות שנפתחו במהלך השנתיים האחרונות וירידה דרמטית בנסיעות העסקים, על-רקע קיצוצי התקציבים של החברות.