אזרחי גרמניה הולכים לקלפי (יום א', 26.9.09). כ-62 מיליון בעלי זכות הצבעה יגשו לקלפיות במדינה הגדולה ביותר באירופה על-מנת לבחור את הממשלה הבאה. אנגלה מרקל תזכה כמעט בוודאות לכהונה שנייה כקאנצלר, אבל השאלה הגדולה תהיה הרכב הקואליציה שלה.

בארבע השנים האחרונות נשלטה גרמניה על-ידי קואליציה רחבה שכללה את שתי המפלגות הגדולות במדינה, הנוצרים-דמוקרטים של מרקל והמפלגה הסוציאל דמוקרטית בראשות שר החוץ הגרמני, פרנק-ולטר שטיינמאייר.

על-פי הסקרים האחרונים, צפויה מערכת בחירות צמודה, כשלאיש מהמתמודדים אין את הקולות הדרושים להקמת קואליציה. לנוצרים-דמוקרטים יש 33% מהקולות, ולסוציאל-דמוקרטים 25%, לליברל-דמוקרטים 14% ולירוקים 10%. אם אלה יהיו תוצאות הבחירות, תהיה זו מפלה לסוציאל-דמוקרטים, אשר לא ירדו מחלק של 29% בחמישים השנים האחרונות.

מרקל מעדיפה להרכיב קואליציית מרכז-ימין ביחד עם מפלגת הליברל-דמוקרטים, קואליציה כזו שלטה בגרמניה במשך 16 שנה תחת הקאנצלר הלמוט קול. אך כרגע נראה כי למפלגות אלה לא יהיה את הרוב הנדרש. אופציה נוספת שעומדת לפניה היא לצרף את המפלגה הירוקה, אל אף שאלו הצהירו כי לא ישבו בממשלה כזאת עקב יריבותם המרה עם הליברל דמקורטים.

בניגוד למרקל הפופולרית, שטיינמאייר היה פוליטיקאי אלמוני למדי לפני שמונה לשר החוץ בקואליציה הנוכחית. לפני כן הוא היה ידוע בעיקר כמי ששימש כראש המטה של גרהרד שריידר כשזה היה קאנצלר. הוא היה רוצה להקים קואליצית מרכז-שמאל בשיתוף המפלגה הירוקה, אך ככל הנראה לא יהיו לו קולות מספיקים לכך. האופציה האחרת העומדת בפניו היא קואליציה רחבה, בה מפלגתו תהיה שותפה זוטרה למפלגתה הגדולה יותר של מרקל.

הבחירות נסובו בעיקר סביב הנושא הכלכלי וכיצד להוציא את גרמניה מהמיתון, אך איומים של אל-קאעידה לבצע פיגועים בגרמניה בתקופת הבחירות העלתה גם השאלה לגבי נוכחות חיילים גרמנים באפגניסטן. כל המפלגות מלבד הליברל-דמוקרטים תומכות בנוכחות גרמנית באפגניסטן, אך בעקבות איומי הטרור עלולה דעת הקהל בגרמניה בנושא להשתנות.

גרמניה היא פדרציה בת שש-עשרה מחוזות כאשר לכל אחת מהם יש חוקה וממשלה משלה. הפרלמנט הגרמני מחולק לבית תחתון, הבונדסטאג ובית עליון, הבונדסארט. שיטת הבחירות הגרמנית היא שילוב של בחירה אזורית וארצית. מחצית מחברי הבונדסטאג נבחרים בבחירה ישירה ב-299 מחוזות ומחצית זוכים למושב בהתאם להצלחת מפלגתם בבחירות. גרמניה היא אחת המדינות היחידות בעולם בה מספר המושבים בפרלמנט אינו קבוע, מה שעלול להוסיף על הבלבול תוצאות מערכת הבחירות הצמודה גם כך.