במאמר שכתב לניו-יורק טיימס, הבהיר שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, כי לעמדת רוסיה לא היה כל חלק בהחלטתו של הנשיא ברק אובמה לוותר על תוכנית הצבת הטילים במזרח אירופה. כך דיווחה רשת BBC (שבת, 19.9.09). גייטס אמר כי ההיערכות החדשה נובעת אך ורק נוכח האיומים מצד אירן.

"מערכת ההגנה מפני טילים עוצבה לזהות ולהשמיד כחמישה טילים ארוכי טווח, שעשויים להיות חמושים בראש נפץ גרעיני מכיוון המזרח התיכון, כאשר הסכנה הגבוהה ביותר הגיעה מאירן", כתב גייטס.

על-פי התוכנית המקורית, שעליה חתמה ארצות הברית עם פולין באוגוסט 2008, ארצות הברית הייתה אמורה להציב 10 מיירטים בבסיס ליד הים הבלטי, ולבנות תחנת רדאר בשטח צ'כיה. רוסיה ראתה את תוכניות ההגנה כאיום.

אולם בארצות הברית קמים מבקרים להחלטה לזנוח את התוכנית. גייטס אמר שכאשר התוכנית נהגתה "היא הייתה התוכנית הטובה ביותר והתבססה על טכנולוגיות והערכת האיום שהייתה אז זמינה". הוא הוסיף כי מערכת חדשה לא תוצב לפני 2017, אולם זו תהווה הגנה טובה יותר ואפקטיבית יותר. לדבריו, במסגרת התוכנית החדשה תציב ארצות הברית טילי SM-3 משודרגים בדרום ובמרכז אירופה.

"זו תהווה הגנה הרבה יותר יעילה במקרה שהאויב ישגר טילים רבים בו-זמנית - ההתקפה הסבירה ביותר בהתחשב בעובדה שאירן ממשיכה לבנות טלים לטווח קצר ובינוני. התוכנית החדשה מעניקה, למעשה, גמישות גבוהה יותר היכולה להסתגל לאיומים חדשים. לדוגמה, ההצעה החדשה מעניקה יכולת להגנה מפני טילים בשלב מוקדם מאוד, וגדר חיה נגד התנהלותה של אירן להעלות למגרש טילים, מוקדם הרבה יותר ממה שהוערך בהתחלה. התוכנית הישנה לא הציעה דבר בתקופה של כמעט עשור".

ההחלטה לבטל את התוכנית המקורית, אמר גייטס כתגובה למבקרים, הייתה החלטה "פרגמטית". "הגעתי למסקנה מאז היכנסי לתפקיד שכשזה מגיע להגנה נגד טילים, יש שמחזיקים בדעה שכל שינוי או ביטול של תוכנית מהווה הזנחה או שבירת האמונה".