שר החקלאות אורי אריאל (הבית היהודי) התייחס הערב (ראשון) בשיחה באולפנת "שירת הים" שבנווה צוף למשבר הקואליציוני סביב עבודות הרכבת בשבת, ואמר כי "אין לאפשר חילול שבת בפרהסיה". הוא הדגיש כי "הרבנות הראשית היא הגוף היחיד שיש לו את המנדט לקבוע האם עבודות ציבוריות מותרות בשבת".
לדבריו: "אני תומך בהחלטתו של ראש הממשלה להשהות את עבודות הרכבת בשבת. במדינת ישראל היהודית והדמוקרטית, אין לאפשר חילול שבת בפרהסיה. בבית שכל אחד יעשה מה שהוא רוצה אך ברמה הציבורית אין לנו רשות לכך".
שר החקלאות הוסיף: "העבודה ברכבת יכולה להיעשות גם בימי חול ואין צורך לחלל שבת בשביל זה. הגוף היחיד שיכול להחליט האם עבודה בשבת היא נצרכת או לא הוא הרבנות הראשית, לא המשטרה ולא גוף אחר".
באשר לפרסומים על עבודות במשרד החקלאות בשבת אמר אריאל: "העירו לי שגם במשרד החקלאות יש כמה עשרות אנשים שעובדים בשבת. בדקתי ויש להם היתר כי העבודה שם היא נצרכת ואי אפשר לוותר עליה. אבל אנחנו בודקים את העניין הזה ובסופו של דבר אנחנו נפעל לפי החלטות הרבנות הראשית".