הסרט הישראלי "לבנון" של הבמאי והתסריטאי שמואל (שמוליק) מעוז זכה בפרס ארי הזהב בפסטיבל הסרטים היוקרתי בוונציה. עם זכייתו אמר מעוז כי הוא חש התרגשות אדירה. לדבריו, אנשים שניגשו אליו לברכו אמרו כי כעת הם מבינים את המורכבות שיש בחברה הישראלית ואת המצבים עימן היא נדרשת להתמודד.
זוהי הפעם הראשונה בה סרט ישראלי זוכה בפרס. במשך חמש שנים לא השתתף אף סרט ישראלי בתחרות של פסטיבל קולנוע זה, השני בחשיבותו בעולם. את הפרס קיבל מעוז מהבימאי האנגלי, שהיה יושב-ראש חבר השופטים בתחרות. איתו קיבל את הפרס מפיק הסרט דוד סילבר.
"הסרט מבוסס על זכרונותיי האישיים", אמר מעוז, "ומיועד לכל מי שחוזרים מהמלחמה, ובגלל הזכרונות אינם יכולים להמשיך בחיים רגילים".
עלילת הסרט מתרחשת בטנק בודד המסופח למחלקת צנחנים שנשלחת במהלך מלחמת לבנון הראשונה לסרוק ישוב עירוני עויין. העסק מאבד שליטה והמשימה הופכת לסיוט, כשצנחנים ואזרחים מוצאים עצמם במלכודת מוות. הסיפור חושף מחדל צבאי איום, מנתץ מיתוסים שצה"ל מתהדר בקיומם ושואל שאלות מוסריות נוקבות. אך זהו גם סיפור אישי על ילד בן-20, שלא היה מעורב מעולם במעשה אלים, ומצא עצמו בקונפליקט בין האינסטינקט הקיומי למימד האנושי דבר היוצר דרמה אנושית קשה לעיכול.
הסרט לבנון יוצג בפסטיבל טורונטו. הקהל באולם, ובו השחקנים ובהם השחקן המצרי עומר שריף, קיבלו את דבר הזכייה בתשואות. בפרס השני זכה סרטה של הבימאית האירנית שירן נשאת "נשים ללא גברים", ובו ביקורת על החיים באירן. פרס מפעל החיים הוענק לשחקן ולבימאי סילבסטר סטלון, פרס השחקן הטוב הוענק לקולין פירת' על גילום דמותו של הומוסקסואל.
שרת התרבות והספורט, ח"כ לימור לבנת, בירכה את יוצרי הסרט. "זהו יום גדול לתעשיית הקולנוע הישראלי, שמוכיח שוב ושוב שהתרבות הישראלית היא השגרירה הטובה ביותר של המדינה. במהלך הפסטיבל בוונציה, צפיתי בסרט האישי והאנושי הזה שעוסק בקונפליקטים הקיימים בכל מלחמה באשר היא. זהו מקור לגאווה שדווקא סרט המציג את צה"ל כצבא המתמודד עם דילמות מוסריות וערכיות, זוכה בתואר הבינלאומי והיוקרתי הזה".
