מראדונה לפני פראגוואי: אין זמן לרחמים עצמיים

לאחר ההפסד הכואב לברזיל (3:1) במחזור האחרון של הבית הדרום אמריקני במוקדמות הגביע העולמי, תתארח הלילה (02:00) נבחרת ארגנטינה של המאמן דייגו ארמאנדו מראדונה למשחק חוץ קשה בפראגוואי. כל תוצאה מלבד ניצחון, תסכן מאוד את סיכויי הארגנטינים להעפיל למונדיאל.

ארגנטינה ממוקמת במקום ה-4 בבית המוקדמות עם 22 נקודות, מרחק 2 נקודות בלבד מקולומביה ואקוואדור במקומות החמישי והשישי. על פי השיטה המונהגת בבית הדרום אמריקני, ארבעת המקומות הראשונים מעפילים ישירות לגביע העולם, בעוד המקום החמישי מוליך למשחקי הצלבה.

ביקורות רבות נשמעו נגד מראדונה ברחבי ארגנטינה בשל יכולת הנבחרת ובשל ההרכבים והזימונים התמוהים לסגל, לקראת המשחקים.

במקרה של תוצאת תיקו, או הפסד, יעלה מפלס הלחץ בצורה משמעותית, אך מראדונה אינו מתרגש מהרעש שמסביב: "אני מרגיש רגוע. אין שום סיבה לדאגה ואין זמן לרחמים עצמיים".

בנבחרת פרארגוואי המצב שונה לחלוטין. היא מדורגת במקום השלישי עם מספר נקודות זהה לזה של צ'ילה במקום השני ולמעשה כבר הבטיחו את ההעפלה למונדיאל. המאמן, ג'ררדו מרטינו, אמר לאחר משחק הניצחון בשבוע שעבר על בוליביה: "עשינו צעד ענק בזכות הניצחון. אנחנו כבר שם ואני יכול להרגיש את זה". 

מסי עם הראש למטה. הארגנטינאים חייבים לנצח הלילה את פראגוואי (רויטרס)

המאבק על מקומות 4-5 צמוד במיוחד ומלבד ארגנטינה 4 נבחרות נוספות נמצאות בתמונה. המרחק בין המקום ה-8 בו נמצאת ונצואלה לבין ארגנטינה במקום ה-4 עומד על 4 נקודות בלבד.

המדורגת חמישית, קולומביה, תשחק מול אורוגוואי (חמישי, 00:00) מהמקום השביעי. אקוואדור, השישית בטבלה תתמודד מול בוליביה (רביעי, 22:00) שכבר איבדה כל סיכוי ועניין במשחקים. ונצואלה מהמקום השמיני תשחק נגד פרו (חמישי, 04:00) החלשה מהמקום האחרון.

במשחק נוסף שיתקיים הלילה תשחק ברזיל נגד צ'ילה (חמישי, 04:00) בקרב בין שתי הראשונות.

דונגה. קרב מול צ`ילה על המקום הראשון (רויטרס)