נשיא דרום אפריקה, ג'ייקוב זומה, נשא השבוע נאום בפני בכירים יהודים וקרא ליהודי דרום אפריקה לשעבר לשוב הביתה. דיווח על כך נמסר (יום א', 31.8.09) על-ידי מייקל בלינג ב-JTA. יהודים רבים עזבו את דרום אפריקה עם דעיכת ההתלהבות לאחר סיום האפרטהייד ב-1994. הסיבות נעו מדאגות לגבי מצב הפשע במדינה למחסור בהזדמנויות כלכליות.

פסימיות רבה פשתה בקהילה היהודית כאשר ג'ייקוב זומה, אשר עלה לתפקידו לפני כשלושה חודשים, ניצח את ת'אבו מבקי והפך לראש הקונגרס הלאומי האפריקני (ANC) ב-2007, עד כי צעירים יהודים רבים אמרו כי הם שוקלים להגר לאוסטרליה או לישראל. הקהילה היהודית חשה חוסר נוחות לאור אורח החיים יוצא הדופן של זומה, הנשוי למספר נשים, והמחזיק בהשכלה מינימלית בלבד.

אוכלוסיית דרום אפריקה צנחה מ-120 אלף תושבים בדור הקודם, ועומדת כעת על 80 אלף תושבים, זאת בעקבות מה שכינה זומה "עשרות שנים של הזנחה ואי-השקעה מכוונת".

"המסר שאנו רוצים להעביר לאנשים שעזבו את המדינה ואשר עובדים וחיים מחוץ למדינה הוא שדרום אפריקה תמיד תהיה ביתם ותמיד נקבל אותם בברכה על כל תרומה שהם יכולים לתת לבניית האומה", אמר זומה לקהל של כ-800 חברי הוועידה היהודית הלאומית ה-54 שנערכה ביום שבת. "כנשיא, אחת מחובותיי היא הצורך לשמר את איחודה של האומה ולטפח את הרב-גוניות שבה. עלינו להישמר מפני כל סוג של אנטישמיות והפגנות אחרות של אי-סובלנות. אין מקום בדרום אפריקה לגזענות, שבטיות, אנטישמיות ושנאת זרים".

זומה התייחס גם לסכסוך הישראלי-פלשתיני בנאומו ואמר: "אנו תומכים בעמדתם של האו"ם ושל רשת המזרח התיכון לדו-קיום, שהפתרון האפשרי היחיד לסכסוך הישראלי-פלשתיני הוא כזה שישים קץ לכיבוש שהחל ב-1967. זהו פתרון שממלא את שאיפותיהם של שני הצדדים לשתי מולדות עצמאיות דרך שתי מדינות לשני עמים, ישראל והמדינה העצמאית הסמוכה פלשתין, החיות זו לצד זו בביטחון ובשלום".