מרוב הדיבורים על שינוי השיטה מרחיק הלכת בליגת האלופות השנה, המיתוג העדכני של הליגה האירופית (גביע אופ"א לשעבר) קצת נשכח.
הגרלת שלב הבתים היא בהחלט הזדמנות לתת מילה טובה לנשיא אופ"א, מישל פלאטיני ואנשיו על ביטול הבתים האי זוגיים ההזויים שהפכו את מה שאמור להיות המפעל השני בחשיבותו באירופה למעין פארסה הזויה ואפורה.
העונה עם שינוי השם מגביע אופ"א לליגה האירופית, הותאמה גם שיטת הבתים לזאת שאנחנו מכירים ואוהבים מליגת האלופות, בתים של ארבע קבוצות עם שני סיבובים ושתי עולות לשלב הבא.
חדל סדר חישובים מי משחקת בבית ומי בחוץ, חדל סדר ארבע נקודות שמספיקות כדי לעלות לשלב הבא. סוף סוף השנה יש שני מפעלים ראויים בכדורגל האירופי.
אך שינוי השיטה הוא גם זה ששלח את סלטיק לבית של הפועל תל אביב, מה שיקשה עליה מאוד את המשימה לעלות לשלב הבא.
סלטיק היא חד משמעית קבוצה ברמה של ליגת האלופות ורק המסלול הקשה וההתמודדות המוקדמת מול ארסנל מנעו ממנה לשחק כמדי שנה במפעל הבכיר. עם זאת, אם האדומים מחפשים מקור לעידוד, חשוב לזכור שסלטיק מגיעה לאחר עונה בה איבדה את התואר והיא עם מאמן חדש, טוני מאוובריי, אולי הפועל תוכל לנצל את תקופת המעבר של סגנית אלופת סקוטלנד כדי לעקוץ.
 |
| המבורג. פטריץ´, גררו ושות´ ממתינים (GettyImages) |
|
המבורג כמובן גם עדיפה עשרות מונים על פני הפועל תל אביב. הקבוצה שסיימה בעונה שעברה במקום החמישי בבונדסליגה נהנית מסגל רחב עם מספר כוכבים דוגמת מלאדן פטריץ', זה רוברטו ורומאו קסטלן.
כרגע נראה שסלטיק והמבורג הן הפייבוריטיות הברורות לעלות לשלב הבא. ראפיד וינה אמנם מגיעה מליגה שבה האלופה היא רד בול זלצבורג המזעזעת, אך אוי ואבוי לגוטמן וחניכיו אם יזלזלו בקבוצה שהדיחה את אסטון וילה. אותה וילה שפירקה את ליברפול באנפילד.
 |
| גם אסטון וילה נכשלה מול ראפיד וינה (רויטרס) |
|
כרגע, המשימה של האדומים נראית קשה מאוד. האפשרויות להפתיע קטנות יותר בבית עם שני סיבובים, צפוי חורף קשה בבלומפילד אך גם מסקרן ואטרקטיבי לאוהדים.
הכתוב הינו טור דעה