ארצות הברית העבירה מפציצי בואינג B-52 לקטאר, במסגרת המלחמה בארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש) בעיראק ובסוריה. מדובר בפעם הראשונה שהמפציץ מגיע לבסיס במזרח התיכון מאז מלחמת המפרץ. דובר פיקוד המרכז של חיל האוויר האמריקני, כריס קארנס, הבהיר כי לא יוכל למסור את המספר המדויק של המפציצים שנחתו בשדה התעופה אל-עדיד בקטאר משיקולים מבצעיים.
לדברי מפקד פיקוד המרכז של חיל האוויר האמריקני, גנרל צ'ארלס בראון, הבואינג B-52 טס מבצעית לאחרונה באזור במאי 2006 במלחמה עם אפגניסטן, ובתרגיל של צבא ארצות הברית בירדן במאי 2015. "ה-B-52 ממחיש את הנחישות שלנו להפעיל לחץ על דאעש ולהגן על האזור בכל אירוע עתידי", אמר בראון.
עוד בנושא:
סוריה: דאעש שחרר את מאות האזרחים שחטף במפעל בדמשק
"הפסקת האש נגמרה": קרבות קשים בין המורדים לכוחות אסד בסוריה
מנהיגי המעצמות תרגלו: דאעש מרסס חומר גרעיני באמצעות מל"ט
המטוס הצבאי משמעותי במבצע שמנהלת הקואליציה בראשות ארצות הברית נגד דאעש בעיקר בגלל יכולות הפגיעה המדויקות שלו. לדברי קארנס, "הדיוק הוא בעל חשיבות מכרעת במלחמה הזאת", מאחר שאנשי "המדינה האסלאמית" נוטים להיטמע בתוך קבוצות של חפים מפשע, ולכן יש למזער את הפגיעה בבלתי מעורבים ולא להפציץ באופן נרחב. "הפצצת שטיח לא תהיה יעילה במבצע הזה, משום דאעש לא מתכנס בקבוצות גדולות", הסביר. "לעתים, הם אף מתמזגים בתוך ריכוזים אוכלוסייה. אנחנו תמיד שואפים למזער פגיעה באזרחים".
עוד הוסיף בראון כי המפציצים יוכלו לבצע מגוון רחב של משימות, בהן תקיפות אסטרטגיות, ליווי אווירי, אמנעה אווירית הפצצה טקטית לצורך מניעת תגבור ואספקה לקווי האויב הקדמיים ואף פעולות ימיות. לדברי קארנס, השימוש במפציצים יאפשר לקואליציה נגד דאעש בראשות ארצות הברית אף לצמצם את הנוכחות על הקרקע.
(עדכון ראשון: 19:49)
