המחזור ה-24 בליגת העל בכדורסל ייצא הערב (שבת) לדרך עם שני משחקים מסקרנים. הפועל חולון מהתחתית תארח את בני הרצליה ששואפת גבוה, בעוד עירוני נס ציונה תנסה להפתיע את מכבי חיפה.
הפועל חולון (15:8) - בני הרצליה (10:13) (שבת, 20:00)
אחרי שלושה ניצחונות רצופים והצגות מרשימות של מלך הסלים המקומי וויל קלייבורן עם 119 נקודות בחודש האחרון, חולוניה של דן שמיר נעצרה ע"י מכבי חיפה והפסידה. חולוניה מדורגת במקום ה-10 בטבלה עם יתרון של משחק אחד על פני עירוני נס ציונה ומכבי קריית גת המדורגות מתחתיה.
כעת, לאחר שכמעט עקצה את הירוקים מרוממה, חולוניה תנסה להפתיע בביתה את מיקי גורקה והמדורגת רביעית בטבלה. העונה חולוניה ניצחה את הרצליה בבית 93:94 לאחר הארכה, והרצליה מנגד שמרה על הביתיות באולם היובל עם 68:75.
חזרה לנצח: מכבי חיפה גברה 67:81 על חולון
בד בבד, חולוניה מנסה להשלים את העסקה מול הגארד לשעבר סקוטי ריינולדס שסיכם על עסקה עד תום העונה עם אפשרות להארכת ההסכם לעונה הבאה. הצדדים יחליפו טיוטות חוזה, וקבוצתו של דן שמיר תנסה להשיב את הגארד האמריקאי לשורותיה, כאשר ל-ONE נודע כי מי שעשוי לעזוב הוא ראמל בראדלי שסוחב פציעה במפשעה ואינו מסוגל לתפקד בשארית העונה.
מנגד, שחקנה של הרצליה, אבירם זליקוביץ' נמצא בתקופה נהדרת ובמשחק האחרון סיפק שיא קריירה של 28 נקודות ב-26 דקות, כאשר גם הרכז הצעיר יפתח זיו פלרטט עם טריפל-דאבל ומציג יכולת טובה.
בשנים האחרונות הרצליה מתקשה משמעותית להשיג ניצחונות נגד חולוניה בחוץ, ולמשחק בשבת היא מגיעה עם רצף של 12 הפסדי חוץ מול הצהובים-סגולים בעונה הרגילה. דווקא העונה הרצליה הרגישה רוחות של שינוי, אבל איבדה יתרון ארבע נקודות ב-15 השניות האחרונות של הרבע האחרון ונוצחה 94:93. אגב, ניצחון החוץ האחרון של הרצליה על חולון היה בדצמבר 1998 באולם הפחים, 98:100 עם 29 נקודות של הבוסמן פטר ארסיץ' מול 38 של גרג סאטון המקומי.
 |
| אבירם זליקוביץ´ עולה לסל. נמצא בתקופה טובה (איתי כהן) |
|
| |
עירוני נס ציונה (16:7) – מכבי חיפה (9:14) שבת (19:10)
כחודש לאחר שסיפקו את אחד המותחנים הגדולים בעונה, שהסתיים בתום שתי הארכות עם ניצחון 103:104 של מכבי חיפה בלב המושבה מול עירוני נס ציונה, הקבוצות של רמי הדר ועופר ברקוביץ' נפגשות שוב בשפלה.
הקבוצות, כזכור, התמודדו ב-22 בפברואר והכתומים היו בדרכם הבטוחה לניצחון עם יתרון משמעותי 11 שניות לסיום. אלא שהחטאת עונשין של פוקוואן אדווין, שלשה של עוז בלייזר, איבוד כדור רשלני של טל קרפלס וסל של גרגורי ורגאס כפו הארכה ממנה יצאו הירוקים עם ידם על העליונה. מאז, נס ציונה עם שלושה הפסדים רצופים, כולל תבוסה משפילה מול מכבי ת"א שזעזעה את המערכת וגרמה לברקוביץ' לשטוף את שחקניו בחדר ההלבשה. גם במפגש הקודם ביניהם העונה חיפה ניצחה בצורה משכנעת 57:74.
באו על שכרם: 59:83 למכבי ת"א על נס ציונה
הכתומים בוחנים את שוק השחקנים במטרה להתחזק עם זר חמישי בעמדות 3-4, אולם לא ישחררו את אלו מהנוכחים, אלא יבצעו רוטציה במשחקים. הקפטן יובל נעימי, ששיחק נגד מכבי תל אביב עם וירוס והקאות, רשם 15 נקודות ו-9 ריבאונדים והתייחס למשחק הקריטי במוצ"ש: "כל משחק הוא חשוב מעכשיו, אנחנו צריכים להשאיר הכל על המגרש, ואני מקווה שנראה את זה כבר מול חיפה".
מכבי חיפה החתימה את הפורוורד האמריקאי לירוי היקרסון (34, 1.96 מטרים), ששיחק במדי הקבוצה בשנת 2014 במסגרת המסע בארה"ב נגד קבוצות ה-NBA ואפילו קלע 14 נקודות ב-10 דקות מול טורונטו. עם זאת, למחזור הנוכחי הוא טרם נרשם והבכורה תחכה לשבוע הבא.