חוכמה בגיל הגן - סמן למשקל בריא בעתיד?

ילדים חכמים נוטים לסבול פחות מעודף משקל. אלו ממצאי מחקר חדש.

במסגרת המחקר, חוקרים מספרד גילו כי ילדים בגיל הגן, עם כישורים מעל הממוצע במונחים של שפה, חשבון והרכבת פאזלים נטו פחות מאחרים לסבול מעודף משקל שנתיים מאוחר יותר, כשהיו בגיל בית ספר.

מספר רב של ראיות מצביע על הקשר בין עודף משקל ליכולת חשיבה דלה יותר, או לכישורים "קוגנטיביים" נמוכים יותר. החוקרים, מהמרכז למחקר באפידמיולוגיה סביבתית בברצלונה, ניסו לבדוק את הקשר בין התפקוד הקוגנטיבי למשקל, בקבוצה של בנים ובנות בגיל הגן.

ממצאי המחקר, שפורסמו בעיתון האמריקני לאפידמיולוגיה, הראו כי ילדים שתפקדו ברמה קוגנטיבית גבוהה יותר בגיל 4, היו בסבירות נמוכה יותר לסבול מעודף משקל כשהגיעו לגיל 6.

לאור ההשתנות במשקל הגוף של ילדים בגיל הגן, החוקרים לא יכלו לקבוע אם כישורי חשיבה גבוהים בגיל מוקדם מגנים על הילד מעודף משקל בגיל מאוחר יותר.

הם השתמשו במבחני תפקוד קוגנטיביים סטנדרטיים כדי לקבוע את הכישורים הוורבליים, כישורי הספירה, הזיכרון והתנועה המוטורית של 400 בנים ובנות בני 4.

כשהילדים היו בני 4 ו-6, הם סווגו על-פי משקלם בעזרת אינדקס מסת הגוף - היחס בין הגובה למשקל, המשמש כדי לקבוע עד כמה אדם שמן או רזה.

כשהילדים הגיעו לגיל 6, קרוב ל-17% מהם היו בסיכון לעודף משקל, ו-12% נוספים סבלו כבר מעודף משקל.

בהשוואה לילדים שהיו במשקל תקין, לילדים שסבלו מעודף משקל בגיל 6, היו כישורי חשיבה וכישורים ורבליים נמוכים יותר בממוצע כשהיו בני ארבע.

הקשר נותר גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמים אחרים שיכולים להשפיע על התוצאות, כמו מין, משקל לידה, מאפיינים של האם, מספר האחים והתזונה.

יתרה מכך, הילדים עם כישורי החשיבה והכישורים הוורבליים הגבוהים ביותר בגיל 4 היו בסבירות נמוכה יותר להגיע למשקל לא בריא במהלך השנתיים שלאחר מכן.

צוות החוקרים קרא לביצוע מחקרים ארוכי טווח נוספים כדי לאמת את ממצאי המחקר שערכו.