משהו טוב קורה למכבי תל אביב, לפחות בזירה המקומית, מאז הגעתו של גל מקל. הערב גברה החבורה של ז'אן טבק בהיכל מנורה מבטחים על מכבי ראשון לציון, אחת מיריבותיה העיקריות בצמרת, 94:100 במסגרת המחזור ה-18 בליגת ווינר סל ושלחה מסר ברור לליגה.
הצהובים דווקא לא נראו טוב במיוחד ברבע הראשון. ההגנה לא עבדה כמו שצריך וכריס רייט חגג מתחת לסלים בצוותא עם דריל מונרו. למזלם של הצהובים, היה להם את דווין סמית' שעם דקות נהדרות שמר את היתרון צהוב ובסיומו של הרבע הראשון המארחת ביתרון 25:26. ברבע השני, התעשתה החבורה של שרון דרוקר על עצמה ועל אף יכולת גבוהה של סילבן לנדסברג וגל מקל, נטלה את היתרון וירדה למחצית ביתרון 44:45.
מכבי ת"א מנצחת את ראשל"צ 94:100
לאחר המחצית הפך השינוי של מכבי תל אביב הלכה למעשה. אלייז'ה מילסאפ, שהיה לא רע ברבע השני, צבר ביטחון ויחד עם אופייבו עשה נקודות קלות מתחת לסל. גל מקל הפך לבעל הבית של טבק על המגרש וחילק אסיסטים לכל דורש. בזכות רבע מדהים של 34 נקודות, הוליכה מכבי ת"א 10 דקות לסיום 63:78. ברבע האחרון עוד ניסתה האורחת מעיר היין להשיב מלחמה, אך איתי שגב הוכיח בגרות מתחת לסל, מקל המשיך ביכולתו המופלאה ומחזיקת הגביע שייטה לניצחון 94:100 בסיום.
מילסאפ, שרשם הופעת בכורה מוצלחת במיוחד, השכיח את העובדה שבריאן רנדל ודראגן בנדר, אשר משחקים באותה העמדה, כלל לא נרשמו למשחק. כמו כן, מקל שרשם את הופעתו השנייה בליגה עם הצהובים, סיים בפעם השנייה ברציפות משחק עם דאבל-דאבל. מנגד, מארק ליונס שבר את השיא העונתי שלו וקלע 29 נקודות לזכות ראשל"צ בתוספת 11 אסיסטים, מונרו היה רחוק נקודה אחת משיאו ותרם 28. בן שימול שהחלים מפציעתו לא שותף.
 |
| דריל מונרו. היה רחוק נקודה בלבד משיא עונתי (איתי כהן) |
|
| |
השליטה של הצהובים ניכרה כמעט בכל האספקטים. הנתון המרשים מכולם הוא אחוזי העונשין. שחקניו של טבק דייקו ב-95% מהעונשין לעומת 70% בלבד של הכתומים. גם מהשדה היו שחקניו של טבק טובים יותר. ל-2 צלפו המארחים 67% לעומת 63% ול-3 קלעו ב-44% לעומת 33% בלבד של ראשל"צ. כמו כן, הצהובים מסרו יותר אסיסטים (26:28), חטפו יותר (12:13) וחסמו 4 נסיונות כתומים וחטפו רק צמד חסימות. כמו כן, שחקני הספסל של ראשון לציון לא תרמו ולו נקודה אחת.
הצהובים שאומנם הציגו יכולת רעה מאוד במשחקי היורוקאפ, רשמו ניצחון שני ברציפות עם גדל מקל בליגה ושיפרו את מאזנם ל-5:13. במחזור הקרוב, תצפין מחזיקת הגביע לרוממה ותפגוש בהיכל רענן כץ את מכבי חיפה. החבורה של דרוקר מנגד, רשמה הפסד חמישי בשישה משחקים ומאזנה ירד ל-8:10. במחזור הבא תפגוש הקבוצה בכתומה, קבוצה כתומה אחרת, את זו של עופר ברקוביץ', עירוני נס ציונה.
 |
| גל מקל. תצוגה איכותית (איתי כהן) |
|
| |
קלעו למכבי תל אביב: סילבן לנדסברג 19 נקודות, גל מקל (12 אסיסטים)ואייק אופייבו (8 כדורים חוזרים) 17 נקודות כל אחד, דווין סמית' (5 חטיפות ו-5 אסיטים) ואלייז'ה מילסאפ 12 נקודות כל אחד, גיא פניני 11 נקודות, איתי שגב וטרבור אמבקווה הוסיפו 6 נקודות כל אחד.
קלעו למכבי ראשון לציון: מארק ליונס 29 נקודות ו-11 אסיסטים, דריל מונרו 28 נקודות, שון דוסון 19 נקודות, כריס רייט 15 נקודות, ניצן חנוכי הוסיף 3 נקודות משלו. שחקני הספסל לא קלעו.
 |
| שחקני מכבי ת"א מודים לקהל (איתי כהן) |
|
| |
רבע ראשון: 25:26 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: גל מקל, סילבן לנדסברג, דווין סמית', איתי שגב וטרבור אמבקווה.
חמישיית מכבי ראשון לציון: מארק ליונס, ניצן חנוכי, שון דוסון, כריס רייט ודריל מונרו.
הצהובים פתחו היטב ועלו ליתרון 2:6 בזכות נקודות של סמית', ליונס השווה ל-6:6. שלשה גדולה של חנוכי, הראשונה של הכתומים במשחק, העבירה את היתרון לזכות האורחת, 9:11. סמית' עם שתיים נוספות השווה ל-13:13. לנדסברג עם חמש נקודות משלו, החזיר את היתרון לידיים הצהובות וקבע 15:21. רייט חגג מתחת לסלים וצימק את ההפרש ל-23:21 עם נקודה מקו העונשין. שלשה של פניני הגדילה את ההפרש ל-23:26, אך ליונס צימק ל-26:25 וקבע את תוצאת הרבע הראשון.
 |
| גל מקל מול מארק ליונס (איתי כהן) |
|
| |
 |
| דווין סמית´ עולה לסל (איתי כהן) |
|
| |
מחצית: 44:45 למכבי ראשון לציון
מיד עם פתיחתו של הרבע, הכניס ז'אן טבק את אלייז'ה מילסאפ למערכה, אך הפורוורד מיד החטיא זריקה וקיבל סל "על הראש" ממארק ליונס שקבע 26:29 לזכות ראשל"צ. מילסאפ התעשת והחזיר את היתרון לידי המארחת עם ארבע נקודות רצופות, 29:32. דוסון עם שלשה גדולה החזיר את היתרון לידי האורחת וקבע 32:36. סמית' עם סל חשוב צימק ל-38:37. מונרו בקלות יתרה הגדיל את ההפרש עם סל קל ל-39:43. מונרו הלוהט עם צמד קליעות מהקו הגדיל את ההפרש ל-39:45. פניני עצר את הריצה הכתומה עם שלשה קריטית וצימק את היתרון של ראשל"צ ל-45:44 וקבע את תוצאת המחצית.
 |
| סילבן לנדסברג עולה לליי אפ (איתי כהן) |
|
| |
 |
| גל מקל חולף על פני מארק ליונס (איתי כהן) |
|
| |
רבע שלישי: 63:78 למכבי תל אביב
הצהובים עלו נחושים מהפסקת המחצית ונטלו את היתרון. סל של מקל קבע 45:48 צהוב. לנדסברג הנהדר עם שלשה נוספת הגדיל את הפער ל-49:56. הצהובים המשיכו לשייט על הפרקט. מקל הזין את חבריו באסיסטים מרהיבים, לנדסברג דאג לתפוקה נאה של נקודות והפער תפח ל-51:60. מקל עם שתי נקודות ואסיסט גדול לאופייבו שהשלים מהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה, הגדיל את היתרון הצהוב ל-54:65. הטיילת בהגנת ראשל"צ נמשכה ומקל הגדיל את היתרון ל-56:69. מילסאפ הנהדר עם סל ועבירה קבע 58:74. ליונס הקטין את הפער מהקו ל-76:63, אך פניני עם סל נוסף קבע את תוצאת הרבע 63:78 למכבי תל אביב.
 |
| אייק אופייבו עולה לסל מול כריס רייט (איתי כהן) |
|
| |
 |
| מארק ליונס מול טיילור רוצ´סטי (איתי כהן) |
|
| |
סיום: 94:100 למכבי תל אביב
דוסון עם קליעה מהקו צימק את ההפרש ל-78:66. שגב עם דאנק נהדר הגדיל את היתרון הצהוב ל-68:82. שלשה של דוסון מנגד צימקה את הפער ל-82:72. הכתומים המשיכו לנגוס בהפרש וסל נהדר של מונרו, הבלתי ניתן לעצירה, קבע 84:79. הצהובים שוב התעוררו והפעם היה זה אופייבו שעם דאנק יפה הגדיל את ההפרש ל-81:91. דוסון עם דאנק נאה משלו הקטין את הפער ל-93:85. כשהמשחק כבר נראה היה גמור לחלוטין, צלף ליונס שלשה ענקית שצימקה את ההפרש ל-97:92. מקל הגדיל את היתרון ל-94:100 וחתם את תוצאת המשחק.
 |
| דריל מונרו (איתי כהן) |
|
| |
 |
| גל מקל עולה לסל (איתי כהן) |
|
| |