דודי סלע עלה לרבע גמר טורניר לוס אנג'לס

פתח ברגל ימין. דודי סלע נזקק אמנם לשלוש מערכות כדי לעבור את המשוכה הראשונה שלו בטורניר לוס אנג'לס (פרסים בסך 630 אלף דולר), אבל בסיומן הוא חגג העפלה שלישית השנה לרבע גמר בטורניר ATP.

סלע, המדורג 4 בטורניר ו-30 בעולם, עלה אוטומטית לשמינית הגמר, שם חיכה לו האמריקני רוברט קנדריק, המדורג 80 בתבל. הישראלי בן ה-24 פתח מצוין את המשחק, השיג שבירה מוקדמת, והמשיך לטיול בסט הראשון - 4:6. המערכה השנייה החלה בצורה צמודה, אך לקראת סיומה נשבר סלע, קנדריק ניצח 3:6 ואיזן ל-1:1 - הולכים למערכה מכרעת.

דודי סלע. 46 ניצחונות, 46 הפסדים (צילום: AP)

מכאן דודי היה בשליטה מוחלטת, שבר פעמיים וניצח 4:6, 6:3, 1:6 אחרי שעה ו-59 דקות. סלע אמנם פיגר אחרי האמריקני באייסים (8:2), אך רשם 73 אחוזי הצלחה בהגשה הראשונה, לעומת 52 בלבד של יריבו. הניצחון הבטיח למחבט מספר 1 בארץ 16,330 דולר ו-45 נקודות דירוג.

כדי לעלות לפיינל פור שני ב-2009, אחרי חצי גמר ממפיס בפברואר, יצטרך סלע לנצח אמריקני אחר - ריאן סוויטינג (155 בעולם) או סם קווירי (32, 6 בטורניר). עוד לפני כן קבע סלע שיא אישי, בכך שלראשונה בקריירה ניצח לפחות משחק אחד בארבעה טורנירי ATP ברציפות. בנוסף, הוא הישווה את מספר הניצחונות בקריירה שלו למספר ההפסדים - 46:46.