בדרך לצ'מפיונס: הדילמה הגדולה של יעקב שחר

מכבי חיפה החלה את העונה האירופית שלה בתצוגת כדורגל טובה, ובנצחון גדול על גלנטורן. ה-0:6 הכניס הרבה מצב רוח בקרב הירוקים, ביטחון רב בקרב השחקנים, הרכב נראה טוב בתחילת הדרך  והתחושה היא שליגת האלופות היא חלום שקרוב מאוד להתגשם.

אלא שלחיפה יש התלבטות לא קטנה. הקבוצה החלה בעונה שעברה את עידן אלישע לוי במהלך אופייני של יעקב שחר שהצליח להפתיע רבים מאנשי הכדורגל כאן. לוי לא זכה לפרגון מקיר לקיר, אבל הסבלנות שלו והיחסים עם השחקנים החזירו לבסוף את האליפות לחיפה.

חיפה הוכיחה בעשור האחרון כי בדרך כלל היא גדולה על הליגה שלנו. מכיוון שכך, אם היא רוצה להתפתח לרמות שהיא עדיין לא הכירה לעומק – המטרה הגדולה שלה חייבת להיות ליגת האלופות. השנה הזו יכולה להיות מקפצה מדהימה בכיוון הזה ולא רק בגלל היכולת.

הדבר החשוב ביותר עבור חיפה השנה היא השיטה. חיפה תפגוש בדרך לליגת האלופות רק קבוצות שהמדינות שלהן מדורגות באופ"א מהמקום ה- 14 ומטה, כלומר – כל הדרך אל הצ'מפיונס תהיה לפעמים עם מהמורות וקשיים אבל לא נפגוש שם קבוצות מספרד אנגליה, איטליה, הולנד, צרפת וכדומה.
 
השתתפות בליגת האלופות עשויה להניב לחיפה סכומים של 7-7.5 מיליון יורו רק מההשתתפות ומזכויות השידור.

פורלאן מול ג´ובני רוסו בפעם הקודמת בצ´מפיונס (רויטרס)

הסכום הזה יהיה גדול יותר כי אליו יתווספו מחזורי הכספים ממכרית כרטיסים, גידול במכירות מרצ'נדייז, מפרסמים שונים שירצו לקפוץ על עגלת הצ'מפיונס עם חיפה, אוהדים רבים שיסעו עם הקבוצה למשחקי חוץ ובכך יקלו על שחר לקחת מטוס ולהקטין לעצמו עלויות ועוד ועוד. 

במילים יותר פשוטות – חיפה ניצבת עתה בפני הזדמנות לעשות קופה שהיא יותר גדולה מכל התקציב השנתי שלה.

בנוסף לשלב הבתים, הליגה משלמת כמעט 2.5 מיליון יורו לקבוצה על שלבי הנוק אאוט, 2.7 על שלב רבע הגמר וכך עולה הטבלה ומעניקה מיליונים על כל נצחון וכל שלב. 

ג´ון אושיי מעל קייסי. רוצה לחזור לשם שוב (רויטרס)

נקודה נוספת לא מבוטלת: שחקני חיפה שיופיעו בצ'מפיונס יופיעו גם בפנקסים של הסקאוטים שיהיו במגרשים. זה יפתח להם אופציות לקריירה באירופה וזה יכול להוות הכנסה עתידית חשובה עבור חיפה.

הענין הוא שאין עוד הרבה זמן. עד סוף הקיץ כל הספוקלציות האלה יסתיימו, וחיפה זוכרת היטב שמול קבוצות לא גדולות – בעיקר מנורבגיה ושבדיה (רוזנבורג ומאלמו) ובעיקר בדקת הסיום היא כבר נכוותה בעבר בצורה משמעותית.