סוף ספטמבר הגיע, ולארצות-הברית אין תקציב מאושר. לפיכך, קובע החוק האמריקני, ייסגר הממשל באחד באוקטובר, יום תחילת שנת הכספים החדשה. הפנטגון התחיל השבוע בהכנות לסגור את שעריו שוב, אלא אם יאושר תקציב זמני בהסכמה בין הנשיא לבין הקונגרס.

פיטר קוק, דובר הפנטגון, הבהיר כי טרם הודיעו לעובדי משרד ההגנה על סגירת המשרד. הרפובליקנים, שהם הרוב בקונגרס, נערכו בשבוע שעבר להציע תקציב זמני עד דצמבר. הרעיון נפל, כנראה, עקב מריבות בין הדמוקרטים לרפובליקנים על עניין אחר, שמסעיר את הקונגרס.

כתוצאה מכך יושבתו שירותים רבים של הממשל - כפי שאירע בפעם האחרונה בשנת 2013. אז נשלחו הביתה 800 אלף עובדי ממשל, שכמחציתם אזרחים עובדי הפנטגון, ללא משכורת.

קוק אמר בשבוע שעבר, כי הוא מקווה, שיש תקווה להסדר בין-מפלגתי, שימנע את סגירת המשרד. הוא סירב לפרט את צעדי הפנטגון לקראת אפשרות כזו.

בינתיים מנסים להציע תקציב ביניים, הכולל 75 מיליארד דולר למימון הוצאות הכוחות המזוינים והלחימה עד 11 בדצמבר. כך מצפה הסנטור (רפובליקני ממיסיסיפי) תאד קוצ'רן, יו"ר ועדת ההקצבות של הסנאט, יהיו כחודשיים וחצי "לסגור עסקה" בין שתי המפלגות לתקציב.

זה יקרה רק אם לחקיקה לא יצטרפו תיקונים, המתכוונים לפגוע בתוכניות הממשל לתכנון ילודה. הסנטור טד קרוז (רפובליקני מטקסס), הרץ לנשיאות, מוליך את התנגדות הרפובליקנים לתכנון הילודה ולמרפאות להפלות. קרוז הודיע שלא יתמוך בשום עסקת תקציב, שתממן את התוכניות הללו. כמותו חושב הסנטור מיטש מקונל, מנהיג הרוב הרפובליקני.

"ננסה להציע תוכנית חדשה, שתתמודד עם הביטחון הלאומי, תשקם את התשתית, תיצור משרות ותענה לצורכי האנשים, אמרה הסנאטור ברברה מיקולסקי (דמוקרטית ממרילנד), סגנית יו"ר ועדת ההקצבות. לדבריה, אסור לבזבז זמן על שטויות פוליטיות.