הפעם הראשונה שלה: פנטה זכתה באליפות ארה"ב

סיפור הסינדרלה של פלאבייה פנטה הגיעה הלילה (בין שבת לראשון) לשיאו לאחר שזכתה באליפות ארה"ב הפתוחה בעקבות הניצחון 6:7, 2:6 על רוברטה וינצ'י בגמר כל איטלקי לראשונה בהיסטוריה והשיגה זכייה ראשונה בתולדותיה בגראנד סלאם. אולם כאן לא נגמר הערב הדרמטי שלה.

אחרי המשחק פנטה כמאמר הקלישאה החליטה לפרוש בסיום בשיא והודיעה כי תעזוב את הענף בתום העונה: "זו הדרך שהייתי רוצה לסיים את הקריירה". אין ספק שאין דרך מתוקה מזאת. פנטה, המדורגת 26 בעולם, ניצחה בגמר הגראנד סלאם היחידות הראשון בקריירה שלה. הישג השיא שלה ביחידות עד כה היה חצי גמר אליפות ארה"ב ב-2013 . מי היה מאמין שהיא תעשה זאת בגיל 33 אחרי שעד כה זכתה בגראנד סלאם רק בזוגות עם זכייה באוסטרליה ב-2014.

מן העבר השני, וינצ'י (43) תסתפק רק בתהילה בעקבות הניצחון הסנסציוני על סרינה וויליאמס בחצי הגמר. בגיל 32, מי יודע אם תהיה לה עוד הזדמנות. המערכה הראשונה הייתה צמודה שכל אחת מהטניסאיות נשברה פעם אחת בלבד. פנטה הצליחה להתעלות בשובר השוויון, ניצחה 4:7 במשחקון, 6:7 במשחקונים ועלתה ל-0:1 במערכות.

המערכה השנייה הייתה שונה. פנטה השיגה שבירה כבר במשחקון השני ומשם כבר לא נותר לוינצ'י הרבה מה לעשות פרט מלצמצם נזקים, 2:6 ו-0:2 במערכות בדרך לזכייה אדירה. פנטה תעלה למקום השמיני בעולם בעוד יריבתה תתקדם עד ה-19.
מערכה ראשונה - 6:7 לפלאבייה פנטה

פנטה ו-וינצ´י (רויטרס)

רוברטה וינצ'י ניצחה בקלילות את המשחקון הראשון ושמרה על ההגשה, 0:1 לוינצ'י. פנטה שמרה אף היא על ההגשה, 1:1. וינצ'י לא נכשלה לשמור על ההגשות שוב, 1:2. פנטה הייתה צריכה מעט להתאמץ והייתה במצב של 40:40, אך לבסוף שמרה גם היא על ההגשות, 2:2. פנטה השיגה שבירה בתום משחקון מורט עצבים בו היו לה לא פחות משמונה אפשרויות שבירה, 2:3 לפנטה. הטניסאית בת ה-33 הצליחה לשמור על ההגשות יחסית בקלות, 2:4 לפנטה. וינצ'י התקשתה, אך הפעם לא איבדה את ההגשות, 4:3 לפנטה.

הפעם היה זה תורה של הטניסאית שהדיחה את סרינה וויליאמס להשיג שבירה, 4:4. וינצ'י שמרה על ההגשות והחזירה לעצמה את היתרון, 4:5. גם פנטה שמרה על ההגשות עם משחקון משובח, 5:5. וינצ'י כמעט איבדה יתרון מבטיח, אך לבסוף שמרה על ההגשות, 5:6. וינצ'י נלחמה, אך פנטה שמרה על ההגשות, 6:6. הולכים לשובר שוויון. במשחקון המכריע פנטה ניצחה 4:7, ניצחה 6:7 ועלתה ל-0:1 במערכות.

מערכה שנייה - 2:6 לפלאבייה פנטה
מנצחת המערכה הראשונה שמרה על ההגשה במשחקון הראשון, 0:1 לפנטה. עם המומנטום מהניצחון במערכה הראשונה ובמשחקון הראשון בשנייה פנטה השיגה שבירה, 0:2. איזה משחקון דרמטי. לוינצ'י הייתה אפשרות שבירה, אך פנטה התעשתה ושמרה על ההגשות, 0:3. פנטה שוב השיגה שבירה, 0:4. וינצ'י הצליחה להשיג שבירה ולהישאר בחיים, 4:1.

רוברטה וינצ´י (רויטרס)

וינצ'י שמרה על ההגשות וצימקה את הפיגור, 4:2. למרות אובדן המומנטום פנטה שמרה על ההגשות, 2:5 והיא רחוקה משחקון אחד מזכייה בגראנד סלאם. פנטה ניצחה במשחקון המכריע על האפס, קבעה 2:6, 0:2 במערכות וזכתה באליפות ארה"ב הפתוחה.