"חיפה היא הקבוצה הכי טובה ששיחקתי נגדה"

הצפון-אירים הם עם חביב, זאת כבר ראינו אתמול (רביעי), אבל נראה כאילו גם תבוסה של 0:6 לא מפילה את רוחם של הבלפאסטים האופטימים. "המשחק היה רחוק מלהיות השפלה", קבע היום העיתון "בלפאסט-טלגרף". "במחצית הראשונה עוד נראה היה כאילו אנו עומדים בפני תוצאה גדולה", נכתב בעיתון, "אבל במחצית השניה נפרצו הסכרים".

גם הרכש החדש של הקבוצה, שחקן ההגנה ריצ'ארד קלארק, שהגיע בקיץ מקבוצת ניורי סיטי מהליגה המקומית, ייחס את התוצאה ליכולתם של הירוקים, וסיפק תובנות מעניינות: "ללא ספק, הם אחת הקבוצות הטובות ביותר ששיחקתי נגדן מעולם", הבהיר השחקן.

קלארק פירט: "שיחקתי כבר עם הנבחרת הצעירה של צפון-אירלנד נגד רומניה, וחשבתי שהם טובים. שחקני חיפה פשוט הניעו את הכדור סביבנו כל הזמן. בכל פעם שסגרנו את אחד השחקנים שלהם, הופיע שחקן אחר לקבל את הכדור. היה קשה להתחרות עם יכולת המסירה והתנועה שלהם".

מאמן הקבוצה המפסידה אלן מקדונלד, החמיא גם הוא לחיפה, אך מצא סיבה אחרת להפסד - החום הכבד: "יש להם שחקנים טובים מאוד, שהבקיעו גולים במהלכים אישיים, אך אני לא יכול להדגיש מספיק את השפעת מזג האוויר. היו 27 מעלות במהלך כל המשחק, והם רגילים לכך".

האוהדים האירים בחיפה

"כדי להשיג תוצאה מול קבוצה כמו חיפה, היינו צריכים להיות בשיאנו, ולקוות לתפוס אותם ביום חלש מאוד", הוסיף מקדולנד, "וזה לא קרה, אבל אנחנו מקווים לתת לקהל הצגה במשחק הגומלין".

התפוצצות ירוקה

"שיחקנו מצוין, ושמרנו במחצית הראשונה על ספיגה אחת בלבד, אך אחרי השער השני והשלישי הבנו שזה הולך להיות קשה. הגבלנו אותם למספר מועט של מצבים, והופתעתי מהתוצאה הסופית. אני מוכרח לומר כי ציפינו לתוצאה טובה יותר. אני מקווה כי האוהדים יידעו שהשחקנים נתנו את כל כולם, ובשלב הזה זה כל מה שאפשר לבקש מהם", סיכם המאמן.

"אנחנו מקווים לתת לקהל הצגה בגומלין". אוהדי גלנטורן בישראל (עמית מצפה)