המסע לצ'מפיונס מתחיל: גלנטורן המכשול הראשון

מי תצא מקרית אליעזר מחויכת בסיום הערב, האם זו תהיה גלנטורן הצפון אירית או אלופת המדינה, מכבי חיפה?.

המסע של הירוקים באירופה מתחיל הערב (רביעי) ב-20:50 ומי יודע איך הוא יסתיים, האם בהדחה מוקדמת או העפלה מדהימה לשלב הבתים.

חניכיו של אלישע לוי פוגשים את הקבוצה מהאי הבריטי במסגרת מוקדמות ליגת האלופות כאשר המטרה הברורה, להשיג ניצחון משמעותי ומקדמה רצינית לקראת משחק הגומלין שייערך ב-22 ליולי באצטדיון ה"אובל".

המשחק הערב יהיה המשחק האירופי הראשון שייערך בקרית אליעזר לאחר שמונה שנים והוא יכול להוות פתיחה נפלאה למסע מופלא של הקבוצה באירופה כמו אותה עונה נהדרת בצ'מפיונס ב-2002.

עבור האוהדים, יהיה זה המפגש הראשון עם הקבוצה החדשה של אלישע לוי. למרות שבקבוצה לא ביצעו שינויים רבים במהלך הקיץ, הקהל שיגיע לאצטדיון יוכל לחזות בשני הזרים החדשים, החלוץ ולדימיר דבאלשווילי והבלם, ג'ורג' טשיירה.

המאמן הירוק צפוי לפתוח בקישור עם ג'ון קולמה ובירם כיאל, שיסייעו למרכז ההגנה בראשות קינן וטשיירה. מי שישחקו לפניהם הם ליאור רפאלוב ומוחמד גדיר הצעיר, שכנראה יקבל את הקרדיט. השניים אמורים לספק כדורים לצמד בחוד, דבאלשווילי וקטן. האחרון אמר לקראת המשחק: "זו חוויה לחזור ולשחק בקרית אליעזר בכל מסגרת אירופית ובטח במוקדמות ליגת האלופות".

יניב קטן. יצטרך להנהיג את הקבוצה במשחק (עמית מצפה)

חניכיו של אלישע לוי מגיעים למפגש כפייבוריטים ברורים בייחוד לנוכח העובדה כי היריבה הינה חצי מקצוענית וביטוי לכך ניתן היה לראות באימון גלנטורן בארץ. גארי המילטון, שאמור להיות אחד השחקנים המרכזיים של הקבוצה, הדליק סיגריה על כר הדשא, דבר שלא הפריע למאמנו, אלן מקדונלד.

שחקני מכבי חיפה באימון המסכם. רגע האמת הגיע (עמית מצפה)

מרגע נחיתתם בארץ, הצפון אירים הנמיכו ציפיות והצהירו כי במידה ויעברו את המועדון מהכרמל, זו תיחשב הפתעה גדולה. "חיפה פייבוריטית, זאת הגרלה קשה עבורנו, חיפה קבוצה שהצליחה באירופה", ציין מקדונלד.

המילטון והסיגריה. חצי מקצועני (עמית מצפה)

מי שעוד יותר הדגיש את פערי הרמות הוא חלוצה של הקבוצה, הולידיי, שאמר בכנות: "רובנו עובדים בעבודה נוספת ולמשל, מתעסקים במחשבים". גם המילטון, ששוחח במסיבת העיתונאים רגע לאחר שסיים לשאוף עשן מהסיגריה, נתן כבוד רב לחיפה: "אנחנו קבוצה קטנה מבחינה תקציבית, אנחנו יודעים על ההיסטוריה של מכבי חיפה ועל כך ששיחקה בעבר בצ'מפיונס וגם על העובדה ששיחקה מול ליברפול".

למרות הפערים, המועדון הצפון אירי חגג השנה את האליפות ה-23 במספר לאחר שלוש עונות בהן לא הצליחו לזכות בתואר.

גלנטורן באימון המסכם. באים כאנדרדוג (עמית מצפה)

הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, ג'ורג' טשיירה, דקל קינן, פיטר מסיללה, ג'ון קולמה, בירם כיאל, ליאור רפאלוב, מוחמד גדיר, יניב קטן, ולדימיר דבאלשווילי.