קליבלנד קאבלירס ודייויד בלאט ייצאו הלילה (בין שלישי לרביעי) למה שעשוי להיות משחקם האחרון בסדרת גמר ה-NBA לעונת 2014/15. בפיגור 3:2 בסדרה, עם עייפות מצטברת וסגל קצר, המאמן הישראלי וחבורתו יודעים שרק ניצחון הירואי על גולדן סטייט מול הקהל הביתי ייקח את הסדרה למשחק שביעי באורקל ארינה, בעוד שהפסד בקיו ארינה יביא את המסע שלהם לסוף עגום.
אם מביטים מקרוב על סדרת הגמר, ניתן לסמן באופן ברור וחד משמעי את הגורם הבלעדי שיכול להעניק לבלאט טבעת אליפות סנסציונית. אותו גורם עונה לשם לברון ג'יימס, כוכב הקאבס שהוא הדבר היחיד שנותר מהתוכניות של דייויד גריפין בתחילת העונה, שכללו אז את קיירי אריווינג וקווין לאב.
 |
| דייויד בלאט. משחק של עונה שלמה (רויטרס) |
|
| |
בהיעדרם של שתי הצלעות הנוספות בביג 3 של בלאט, כל האחריות נופלת על כתפיו של הכוכב הכי גדול ב-NBA, כך טען בעצמו ג'יימס ("אני השחקן הכי טוב בליגה"), ולשם כך הוא נדרש לספק עוד תצוגת ענק מול החבורה התוססת של סטיב קר, שמשתפרת ככל שהסדרה מתקדמת. חובת ההוכחה נופלת על הסופרסטאר של בלאט, לא רק בשביל קליבלנד אלא בעיקר בשל התדמית השנויה במחלוקת שלו שעברה העונה תפנית חדה. אם הוא באמת כל כך גדול כמו שהוא חושב, זה הזמן וזו השעה.
לברון מודע לכך שייתכן ומדובר ב-48 הדקות החשובות, הקשות והמאתגרות ביותר בקריירה שלו, דווקא כאשר הוא ניצב במובן מסוים בודד במערכה כאשר כל הנטל נופל על כתפיו. באוהיו בטוחים כי אם יש אחד שמסוגל לקחת קבוצה כל כך חסרת אמצעים לתואר האליפות הוא קינג ג'יימס, שקולע עד עכשיו בסדרה 36.6 נקודות במשחק עם 12.4 ריבאונדים ו-8.8 אסיסטים ב-45.6 דקות.
רגע לפני הקרב מול הקהל הביתי, לברון בחר להתייחס לקולות הקוראים להעניק לו את פרס השחקן המצטיין בסדרה ללא קשר לזהות האלופה בסיום הסדרה: "אני לא מרגיש טוב עם ההחלטה הזו בכלל. הגעתי לכאן כדי לזכות בתארים קבוצתיים ולא אישיים".
 |
| לברון ג´יימס. 48 דקות של מאני טיים (רויטרס) |
|
| |
משחק מספר 6: "חשוב להבין כי מדובר במשחק אחד ולכן או שננצח או נלך הביתה. יש לנו את הרעב לקבוע משחק שביעי בסדרה, בייחוד כאשר מדובר במשחק ביתי מול הקהל שלנו. עכשיו זה הזמן להתענג על ההזדמנות ולנצח".
הג'וקר של הקאבס בתחילת הסדרה היה ללא ספק הרכז האוסטרלי, שהפתיע לא רק בשמירה על סטף קארי אלא באנרגיות שתרם למאמץ של בלאט. לקראת הקרב, מת'יו דלבדובה בחר להחמיא בעיקר ללברון: "זה ברור שהוא נותן הצגה גדולה אבל כולנו צריכים לתת יותר מעצמנו, לקפוץ קדימה מבחינת היכולת וליצור עבורו מרחב".
קארי: "הזריקות שהוא מצליח להוציא הן דבר מיוחד, הוא זורק בצורה בלתי נתפסת גם תוך כדי כדרור. אני כאן כדי לתת לקבוצה כל מה שהיא צריכה. סטף יזרוק את הזריקות שלו אבל הדבר החשוב ביותר הן להפריע לו בתור קבוצה וגם אני בצורה אישית. נבוא כדי לקשות עליו ואני מקווה שזה יביא את התוצאות".
 |
| מתיו דלאבדובה באימון (מערכת ONE) |
|
| |
ג'קסון: "הווריירס פייבורטים, לברון חייב להיות מדהים כדי לנצח"
בקאבס עדיין תוהים בנוגע לפתרונות האפשריים של בלאט ל'סמול בול 'שהציב מולו מאמן הווריירס. השאלה המרכזית בה עוסקים בתקשורת המקומית היא שיתופו של טימופיי מוזגוב, ששיחק רק תשע דקות בהפסד במשחק מספר 5. מנגד, גולדן סטייט עשויה לרשום ניצחון מספר 83 העונה. שיא אותו מכיר מקרוב קר, שהיה חלק מהסגל של שיקגו בולס ב-1995/96 וב-1996/97. את ההמנון של הדוד סם תשיר היא ילדה כבדת ראייה העונה לשם מרלאנה ואן הוס בת ה-19, עבורה לא מדובר בהופעה ראשונה בהיכל בקליבלנד.
 |
| קרי מסביר ללברון. מי ה-MVP? (רויטרס) |
|
| |
שאלת זהות ה-MVP של הגמר מעסיקה לא מעט פרשנים. "לברון הוא ה-MVP של הסדרה עד עכשיו", אמר מארק ג'קסון, מאמן הווריירס לשעבר. "אין בכלל שאלה. הווריירס פייבורטים כי יש להם עומק, 67 ניצחונות, כישרון וורסטיליות. כדי להשאיר לקליבלנד סיכוי לנצח, לברון חייב להיות מדהים וזה מה שהוא".
"עד המשחק האחרון אנדרה איגודאלה היה ה-MVP של גולדן סטייט ואז סטף קרי התפוצץ ועכשיו מדברים עליו. אבל אין לי בכלל ספק שהמצטיין הוא לברון. אנחנו חוזים בהופעות אישיות מדהימות שהופכות קבוצה לא מאוד מוכשרת לבעלת סיכוי ממשי לזכות באליפות".