פרנקו: בשביל זה סמית' כאן, דרוקר: גאה בשחקנים

זה היה קשה, אבל בסופו של דבר בהפועל ירושלים נשמו לרווחה לאחר שגברו הערב (שני) 75:76 על מכבי ראשון לציון במשחק סופר דרמטי. הניצחון הזה קירב את החבורה מהבירה לסדרת גמר ראשונה מאז 2007.

עם כל הכבוד לניצחון, דני פרנקו יצטרך לתת תשובה לשאלה איך הקבוצה שלו כמעט שמטה יתרון של 48:66 בפתיחת הרבע הרביעי, ועוד במשחק פלייאוף. כזכור, במהלך הליגה העונה הקבוצה כבר שמטה יתרון של למעלה מ-20 נקודות בארנה מול עירוני נהריה בדרך להפסד מדהים. אין ספק שבבירה נשארה לא מעט  עבודה בצד המנטלי.

ירושלים מנצחת בקושי ועולה ל 0:2

פרנקו אמר בסיום על המשחק: "אני מאוד שמח שניצחנו כי מה שקרה ברבע האחרון לא אופייני, שיחקנו שלושה רבעים טוב וברבע האחרון כשאנחנו ביתרון 18 אז זה לא צריך לקרות. טויין מקי הגיע חולה למשחק וזה השפיע עליו, היינו עם רכז פחות ובדקות האלה אתה צריך יותר סדר ושליטה, ההתקפה שלנו גרמה להם לעשות הרבה נקודות".

על המשך המאבק מול ראשל"צ אמר: "בסדרה הקודמת באנו אחרי משחק גדול בדרייב אין והיינו לא מרוכזים לקראת המשחק השלישי שהלך להארכה, הפעם נבוא יותר דרוכים וזה טוב לנו".

פרנקו: "מאוד שמח על הניצחון"

על דונטה סמית', שקלע 25 נקודות, הוסיף: "הוא יודע שהביאו אותו להפועל ירושלים בשביל התקופות האלה ובשנתיים שלו בליגה הזאת הוא הכי טוב בליגה או בין הטובים לפחות. וכל אחד צריך את הריגושים שלו, אנחנו עשרה חודשים משחקים וזה לא קל. במשחקים האלה הוא לוקח על עצמו, למשחק הבא יש חיים אחרים".

על הישראלים הוסיף פרנקו: "בר עשה עבודה טובה בהגנה והתקפית היה על הכיפאק, לא היה טעם לשנות, אני לא מסתכל על אף שחקן אחרת, יותם וליאור שני העוגנים שלנו, הם היו תמיד והם יהיו הלאה, נצטרך לתת לאדם (אריאל) יותר דקות במשחק הבא כי נצטרך עוד מישהו שירענן אותנו. הייתה לנו ירידה באינטנסיביות ברבע האחרון וזה פגע בנו, וחבל".

קארמייקל שומר על סמית´. "שנתיים הוא הכי טוב בליגה" (איתי כהן)

מן העבר השני, הכתומים של שרון דרוקר אולי  יתעודדו מן העובדה שהוכיחו אופי. יחד עם זאת, אחרי ההפסד השישי העונה לירושלים ללא אף ניצחון, נראה שביום חמישי הקרוב במלחה ייסגר הסיפור.

דרוקר אמר לאחר המשחק: ״ככה אני מדמיין  משחק פלייאוף, עם אולם מלא וקבוצות טובות כשהקהל דוחף. החבר׳ה שלנו כל כך רצו שאפילו זריקות פשוטות שהם מכניסים בעיניים עצומות לא נכנסו. ניסינו כל מיני דברים שונים במשחק הזה וזה לא הצליח, אבל המשחק הזה היה לנו ביד ואני גאה בשחקנים".

דרוקר בטירוף. "זריקות פשוטות לא נכנסו" (איתי כהן)

המאמן המפסיד המשיך: "ואמרתי להם להרים את הראש כי חזרנו בצורה מעוררת כבוד. לא צריך לדבר על ההבדלים בינינו לירושלים אבל רדפנו ורדפנו עד שכמעט הצליח לנו. סוואן אחר לי שהוא יכול לנצח את המשחק ובסך הכל הרגשתי שהיה משחק פלייאוף טוב״.