מערכת ONE
|
לואיס המילטון. נשאר במרצדס (רויטרס)
לואיס המילטון ומרצדס שמו היום (רביעי) סוף לשמועות באשר לעתידו של הנהג בקבוצתו הגרמנית, עם חתימה על חוזה חדש שישאיר את אלוף העולם במכונית של מרצדס עד שנת 2018.
המילטון יקבל 100 מיליון ליש"ט לאורך שלוש השנים, מה שיהפוך אותו לספורטאי הבריטי בעל השכר הגבוה ביותר. מדובר בכ-641,000 ליש"ט לשבוע, מה שמציב אותו בשורה אחת עם סבסטיאן פטל ופרננדו אלונסו - הנהגים שמקבלים את השכר הגבוה ביותר בפורמולה 1.
המשא ומתן היה ארוך מאוד ואף על פי שבמרצדס קיוו לסגור את העניין כבר בשנה שעברה, הוא נמשך עד לשנה הנוכחית. גרירת המשא ומתן הובילה לשמועות על מעבר אפשרי של המילטון לפרארי עם תום החוזה, אך כעת הגיעו הצדדים סוף סוף להסכם לשלוש שנים נוספות והמילטון ימשיך לחפש אליפויות במכונית של מרצדס.
המילטון, שזכה פעמיים בתואר אלוף העולם, כאשר השנייה שבהן הייתה בשנה שעברה כנהג של מרצדס, אמר במסיבת העיתונאים שלאחר החתימה: "מרצדס זה הבית שלי ואני לא יכול להיות שמח יותר מזה שאני נשאר פה לעוד שלוש שנים. יש פה חבר'ה עם תשוקה, מההנהלה לצוות, לכולם יש רעב אדיר לנצח. אפילו אחרי ההצלחה של שנה שעברה הרעב גדול מתמיד - וזה אותו דבר גם עבורי".
 |
| לואיס המילטון. מרגיש בבית (רויטרס) |
|
| |
"המכונית של מרצדס בה אני נוהג עכשיו היא הטובה ביותר שהייתה לי בקריירה. כל כך כיף להיות שם כל סוף שבוע, נאבק על הניצחון בכל מסלול. מרצדס התחילה לתמוך בי ב-1998, אז אני גאה שהחוזה הזה ישלים לי 20 שנים במרצדס ב-2018", הוסיף אלוף העולם הבריטי.
טוטו וולף, ראש מרצדס-בנץ מוטורספורט, אמר לאחר החתימה: "לואיס נהנה מעונת אליפות היסטורית עם מרצדס בשנה שעברה והחתמתו להמשך הייתה בעדיפות עליונה. הגענו להסכם יציב שיחזק את הקשר של לואיס עם מרצדס. הרקורד שלו מדבר בעד עצמו ובאופן אישי אני מצפה להמשיך להתחרות עם צמד הנהגים החזק ביותר בפורמולה 1".
המילטון ערך את הופעת הבכורה שלו בפורמולה 1 ב-2007 עם מקלארן ומאז הוא לקח חלק בכל אחד מ-153 המירוצים שהתקיימו. הוא זכה באליפות הראשונה שלו עם מקלארן-מרצדס ב-2008 ובשנייה בשנה שעברה עם מרצדס. כמו כן הוא סיים עם הסגנות פעם אחת (בעונתו הראשונה, ב-2007) ועוד שלוש פעמים סיים רביעי ופעמיים חמישי. השנה הוא מוליך את דירוג הנהגים אחרי חמישה מירוצים, בהם הוא סיים שלוש פעמים בראש הפודיום ועוד פעמיים במקום השני.