לברון ג'יימס, הכוכב הגדול של קליבלנד קאבלירס, ויתר על האימון המסכם של קבוצתו לפני משחק מספר 5 מול שיקאגו בולס, שייערך הלילה (02:00), כאשר הקאבס יכולים לעלות בפעם הראשונה ליתרון בסדרה.
לברון ג'יימס הכוכב של קליבלנד, שוויתר על האימון המסכם בשביל לנוח, אמר: "אני אהיה מוכן למשחק. המצב היה טוב יותר וגרוע יותר, אבל אני אשחק. אני מאוד בטוח בעצמי ואנחנו מרגישים טוב לקראת המשחק. זו הופכת להיות סדרה של הטוב משלוש ואנחנו צריכים לתת הכל כדי לנצח. נהיה חייבים להגן על הביתיות שלנו".
"אני נותן לקיירי אירווינג את כל ההדרכה שהוא זקוק לה", אמר ג'יימס, "אנחנו יודעים שהוא פצוע קצת או הרבה, אבל הוא ייתן את הכל. כלום לא משנה כרגע והכי חשוב זה שננצח. לא משנה אם אני אוביל כדור ואקלע או שמישהו אחר יעשה זאת".
 |
| לברון מול באטלר (רויטרס) |
|
| |
על באטלר, שעושה עבודה נהדרת עליו עד כה בסדרה אמר: "הוא שומר נהדר ועושה עבודה טובה נגדי, אבל אני לא נבהל מכך. ההתקפה לא מגדירה את המשחק שלי. המפתחות שלנו היו ונשארו לשחק אגרסיבי, לשלוט בריבאונד ולמעט באיבודי כדורים".
טימפויי מוזגוב דיבר על יריבו ג'ואקים נואה וטען: "הוא לא הריבאונדר הכי טוב בליגה. הוא אפילו לא בטופ 10 בתחום הזה".
בצד השני של המתרס, פאו גאסול, הסנטר של שיקאגו בולס, שנפצע במשחק השלישי בסדרה ופצוע בשריר הירך האחורי, נמצא בספק גדול למשחק וככל הנראה ייעדר. הספרדי לא ערך אימון מאז הפציעה וגם כמובן לא שיחק במשחק הרביעי וממש בסמוך לפתיחת המשחק צפויה להתקבל ההחלטה לגביו.
 |
| קיירי אירווינג (רויטרס) |
|
| |
כמו כן, אף על פי שהמשחק החמישי בסדרה ייערך הלילה, בארה"ב עדיין עסוקים בפסק הזמן שביקש בלאט במשחק הרביעי ובכך שלברון ג'יימס החליט לבטל את התרגיל של המאמן ולזרוק את הזריקה המכריעה, שנכנסה כמובן.
"לרוב אני יודע היטב את כמה פסקי זמן יש לי ולא מאבד את הספירה. בעצם, זה אף פעם לא קרה לי בקריירה", אמר דייויד בלאט על האירוע שהסעיר את כולם והציב אותו עדיין כמאמן רוקי.
כמו כן, המאמן גם ידע למי להודות על כך שלא נשרק לו פסק זמן: "המזל שלי הוא שיש לי את הצוות הנהדר שלי שהציל אותי, וכמובן את השחקן המצוין שלי, שקלע את סל הניצחון עבורנו".
 |
| בלאט (מערכת ONE) |
|
| |
"מאמן כדורסל לוקח בין 150 ל-200 החלטות קריטיות וחשובות במהלך משחק. רק טייס קרב משתווה לכמות החלטות כאלו בזמן כה קצר", טען מאמן קליבלנד, "לכן, אם אתה עושה את זה במשך 27 שנים אתה כמובן יכול לטעות פעם או פעמיים. וטעיתי. אבל למזלי זה לא עלה לי ביוקר ובהפסד של המשחק".
על כך שלברון ג'יימס החליט לקחת את הזריקה המכריעה ובעצם ביטל את התרגיל שלו: "בפסק הזמן המאולתר חשבנו על כמה אופציות, אבל אז החלטנו שמה שלברון ירגיש שהכי נכון, זה מה שנעשה. הייתה ללברון תחושה טובה של לקבל את הכדור ולזרוק, הוא הרגיש שהוא יקלע. זה היה המהלך המנצח שלו. הוא לא הטיל וטו לקבל את הכדור המכריע. אנחנו בדרך כלל הולכים במצבים האלו למי שמבקש. הוא היה בטוח בעצמו וזה עבד".
הביקורות שיש נגדי הם לא הוגנות. לפעמים אתה הולך עם השחקנים שלך, וזאת גם החלטה שלך כמאמן. מתחילת העונה הייתי תחת מיקרוסקופ. זה שיש ביקורות, רק אומר שאנשים מסתכלים עלייך, בוחנים אותך".
 |
| לברון ג´יימס ודיוויד בלאט (טוויטר) (מערכת ONE) |
|
| |
בלאט התייחס גם למצבו של אירווינג וטען: "אני לא מצפה שהוא יגיע למשחק הקרוב ב-100 אחוז. אני מעריך את העובדה שהוא בעצם עולה לשחק עבורנו. אני מעדיף אותו פצוע מאשר שלא ישחק בכלל".
אירווינג עצמו טען ש"אני מעדיף לתת 30 או 40 אחוז עבור הקבוצה מאשר לשבת בצד ולא לשחק. אני לא יכול לשבת בחוץ, ואני בטוח שאני עדיין מסוגל לתרום לקבוצה גם עם פציעה. אני תמיד אנסה לקלוע, גם אם אחטיא".